壁画全体は古代インドの地図であり、その領土は現在の国境を越えて広がっており、北はパキスタン、東はバングラデシュとネパールの土地も含まれているとCNNは報じた。
インド外務省報道官のアリンダム・バグチ氏は6月初め、記者団に対し、この絵画は古代アショーカ王朝を描いたもので、「(アショーカ王が)実践し広めた責任ある国民本位の統治の理念」を象徴していると述べた。
しかし、インド与党インド人民党(BJP)の一部政治家にとって、この絵は未来のビジョンを表しているようだ。その構想とは「Akhand Bharat」、つまり「分割されていないインド」であり、その領土は現在のインドとアフガニスタン、パキスタン、ネパール、バングラデシュ、ミャンマーの統合となる。
「決意は明確だ。インドはインドだ」とプララハド・ジョシ国会担当大臣はツイッターに地図の写真を投稿して書いた。 「新しい議会の『Akhand Bharat』は、我々の強く自立したインドを象徴している」とインド人民党(BJP)の議員マノジ・コタック氏はツイッターに書いた。
インドの近隣諸国にとって、「Akhand Bharat」は挑発的な新帝国主義の概念であり、BJPに大きな影響力を持つ右翼組織であるRashtriya Swayamsevak Sangh(RSS)と長い間結び付けられている。 RSSは、インドが「ヒンズー教徒の故郷」になるべきであるという思想である「ヒンドゥトヴァ」を信じている。
パキスタンは今月初め、壁画に関する「主張に衝撃を受けた」と述べた。 「『アカンド・バーラト』という不当な主張は、インド周辺諸国だけでなくインド国内の宗教的少数派のアイデンティティと文化をも抑圧しようとする修正主義と拡張主義の表れだ」とイスラマバードの外務省報道官ムムターズ・ザフラ・バローチ氏は述べた。
ネパールの政治家も声を上げている。 「自らを古くからある強大な国家であり民主主義の模範とみなしているインドのような国が、ネパールの領土を地図に含め、その地図を国会に掲示するというのは、公平とは言えない」とカトマンズ・ポスト紙は野党指導者KP・シャルマ・オリ氏の発言を引用した。
ネパールの元首相バブラム・バッタライ氏は、この地図が「不必要で有害な外交上の緊張」を引き起こす可能性があると警告した。
そして先週、バングラデシュはインド政府に状況を明らかにするよう求めた。 「地図上のさまざまな方面から怒りが表明されている」と外務省のシャリアール・アラム氏は語った。
CNNによると、反発が続く中、インドのスブラマニヤム・ジャイシャンカル外相は先週、この問題はインド側によって明らかにされており、「政治問題ではない」と述べた。
インドは近隣諸国の懸念を否定しているが、アナリストらは、BJPの政治家らが「Akhand Bharat」への支持を示すよう呼びかけるのは危険だと指摘している。こうした呼びかけは過激派グループを勢いづかせるものであり、14億人の人口のうち約80%がヒンズー教徒、14%がイスラム教徒である憲法上は世俗的な民主主義国家にとっては悪いニュースだと彼らは主張している。
インドのナレンドラ・モディ首相が5月28日に新国会議事堂の開館式を行った際、注目を集めたのは壁画だけではなかった。
儀式自体もヒンズー教の象徴に満ちていたため同様に物議を醸した。このイベントは、ヒンドゥトヴァ思想の創始者と広く認められ、「アカンド・バーラト」の最初の提唱者の一人であるヴィナヤク・ダモダル・サヴァルカルの誕生日にも開催された。批評家たちは、イスラム教徒に対する彼の立場から、彼の誕生日を祝うのは間違っていると言っている。
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