先週、米連邦準備制度理事会（FRB）は、昨年、米国世帯の純資産の中央値が初めて100万ドルに達し、2019年の74万9000ドルから42％増加したことを明らかにした。
もちろん、その平均値は少数の億万長者と百万長者によって占められています。インフレとは、実質的な富があまり増加しないことを意味します。しかし、富の増加は上位1%だけの現象であるとか、インフレや資産バブルによって膨らんでいるなどと結論付けるのは間違いだろう。
多くの中流階級のアメリカ人が億万長者になった。
3年ごとに実施される連邦準備制度理事会の最近の消費者金融調査によると、注目すべき発見の一つは億万長者の数の増加だ。 2022年には、アメリカの全世帯の12%以上、約1,600万世帯が100万ドルを超える資産を保有すると見込まれ、これは2019年の980万世帯から増加する。また、200万ドルを超える資産を保有する世帯も800万世帯近くとなり、これは2019年の470万世帯から増加する。
ウォール・ストリート・ジャーナルによれば、これらの人々は「ミニ・ミリオネア」と呼ばれ、1%グループ（つまり超富裕層）の百万長者や億万長者と区別されている。 「小さな億万長者」は通常、年間15万ドルから25万ドルを稼いでいます。彼らは一般的に裕福ではなく、アメリカの基準では上流中流階級とみなされます。
経済の利益が億万長者の手に渡り、取り残されるどころか、「ミニ億万長者」たちは実は過去3年間で上位10％の世帯よりも資産を増やしている。具体的には、2019年から2022年にかけて富が最も増加したのは、所得分布の80パーセンタイルから90パーセンタイルに位置する約1,300万世帯でした。彼らの純資産の中央値（平均ではなく真ん中の数字）は、2019年から69％増加し（インフレ調整済み）、2022年には747,000ドルになりました。
確かに、多くのアメリカ人家庭にとって、パンデミックが始まって以来の物価高騰は、収入がもはや以前ほどの価値がなくなったことを意味している。しかし、上の数字が示すように、これらの世帯の純資産の増加はインフレをはるかに上回っています。
これらの世帯の90％以上が直接または退職金口座を通じて株式を所有しており、87％が住宅を所有していると答えた。彼らは低金利の恩恵を大いに受け、借金返済に充てられる収入の割合は2007年の19％から2022年には12.9％に減少した。
米国経済は、1%の富裕層によって支配されるのではなく、拡大する中流階級を生み出している。多くの人は、大学の学位を取得し、着実に貯蓄を積み上げ、住宅を購入することでこのグループに入ります。大半の富裕層は、新型コロナウイルス対策の景気刺激策で資産価値が上昇するなか、経済に足場を築き、ゆっくりと富を築いていった。
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