食品の賞味期限に関する問題

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SGGP 2023年5月22日 10時57分

食品の賞味期限には共通基準がないため、賞味期限に関する誤解から多くのおいしい食品が廃棄されています。こうしたことが無駄を生み、環境汚染を増大させています。国連は、世界の食料の損失と廃棄が温室効果ガスの総汚染の8%～10%を占めていると推定しています。

期限切れの食品を捨てると、さまざまな結果が生じます。

スマートな消費

「賞味期限については、消費者と食品業界で働く人々の間で多くの混乱が起きている」と、食品廃棄に反対する非営利団体ReFEDの事務局長ダナ・ガンダース氏はワシントン・ポスト紙に語った。この混乱は買い物客を誤解させるだけでなく、多くの良質で使える食品が廃棄されることにもつながります。

米国議会の一部の議員は、食品廃棄物からの排出量を削減するために法律を改正しようとしている。彼らは、2021年に議会に提出された「食品消費期限表示法」と呼ばれる法案を再提出したばかりだ。したがって、食品の日付ラベルを標準化し、多くの種類の食品に賞味期限を義務付けるのではなく、代わりに食品を安全に保管するための指示を提供します。

米国農務省によると、消費者が食品に見る賞味期限のほとんどは、安全性ではなく鮮度を保つためのものだという。期限切れの商品は、店頭で買ったばかりの新鮮なものほど美味しくないかもしれませんが、それでも食べても全く健康に良いです。

現在、賞味期限の表示が必要な乳児用調合乳を除いて、米国には他の多くの国にあるような食品賞味期限に関する国家基準がありません。

連邦法が存在しないために各州で矛盾する法律が点在し、多くの場合メーカーは自社製品に好きな日付やフレーズを刻印している、と専門家は指摘する。これからは、慎重すぎるあまり、期限が切れてもまだ残っているものを捨ててしまうという習慣をやめる練習をしましょう。賞味期限が近づいている食品も冷凍庫に入れて保存することができます。冷凍庫は魔法の一時停止ボタンのようなもので、食品の風味を保ち、通常よりもずっと長く保存することができます。

実際、米国における腐敗した食品の年間排出量は、石炭火力発電所 42 基の排出量とほぼ同等です。国連の気候変動に関する政府間パネルによると、世界の食料の損失と廃棄は、温室効果ガスの総汚染の8%～10%を占めています。ハーバード大学ロースクールのエミリー・ブロード・ライブ教授は、製造業と消費者が賢明な消費を通じて炭素排出量を削減する上で重要な役割を果たさなければならないと考えています。

小さな数字ではない

食品の賞味期限には実際には基準がないとReFEDの広報担当者ジェフリー・コスタンティーノ氏は語った。賞味期限が切れた食品を捨てることに対する消費者の混乱は、気候と家計に損害を与える可能性があります。 ReFEDの最近の推計によると、米国の食糧供給の約3分の1、つまり8,000万トンが廃棄されている。研究チームはまた、廃棄される食品は約1490億食分に相当し、米国の淡水資源の約4分の1と耕作地の16％を消費し、米国の温室効果ガス排出量全体の6％を占めていることも発見した。

ウィリアム・アンド・メアリー大学の食品システム助教授、ザック・コンラッド氏の推計によると、アメリカ人は毎年平均1,300ドル分の食品を無駄にしているという。

米国食品医薬品局（FDA）によると、消費者が賞味期限を誤解していることが、家庭で廃棄される食品の約20%の原因となっている可能性があり、その損失は年間1,610億ドルと推定される。気候行動団体Wrapによれば、欧州連合（EU）全体では、賞味期限が切れたとみなされて毎年8,800万トンの食品が廃棄されている。

英国では、ウェイトローズが食品廃棄問題に取り組むため「賞味期限」を撤廃した最初のスーパーマーケットの一つとなった。「商品から賞味期限を削除することで、お客様がご自身の判断で商品がまだ食べられるかどうか判断していただき、無駄にならずに利用してもらえる可能性を高めたいと考えています」と、ウェイトローズを所有するジョン・ルイス・パートナーシップの持続可能性・倫理担当ディレクター、マリヤ・ロンパニ氏は述べた。

研究者らによると、食べ物を捨てることを好む人は誰もいないので、食品廃棄物を削減できるようにするためにはより強力な支援が必要だという。現在では、米国農務省が開発した、ユーザーが食品の賞味期限を確認できるアプリ「FoodKeeper」など、食品の安全性を確認するのに役立つオンラインツールが存在します。

米国の食品廃棄物管理の先駆者であるダナ・ガンダース著の『ゼロ・ウェイスト・キッチン・ハンドブック』には、硬いチーズに生えている青カビの下数インチを削り取って残りを安全に回収するなど、詳細な実践的なアドバイスが掲載されている。研究者は、食べ物は3〜5日以内に食べて、75 ^℃以上に十分に再加熱することを推奨しています。

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