ブルガリア軍によると、イスラエルから、同国が独自に開発したメルカバ主力戦闘戦車に関する潜在的な取引に関する情報がもたらされたという。イスラエル政府は戦車の発注について非公開の2カ国と協議中である。
イスラエルの戦車購入に興味を示している謎の国々について唯一知られている詳細は、ヨーロッパからのもの。このことが多くの憶測を呼んでおり、ウクライナもこの戦車を購入する交渉を行っているのではないかとの憶測もある。
イスラエル国防省防衛協力局（SIBAT）のヤイール・クラス局長は最近、カルカリスト紙に対し、メルカバ戦車を国際市場に販売する可能性について詳細を語った。 SIBAT は、イスラエル国防軍 (IDF) の兵器システムおよび軍事装備品の販売を担当する機関です。
イスラエルのメルカバ戦車。
クラス氏は、イスラエルがメルカバ戦車について他の2カ国と協議を進めていると述べたと、タイムズ・オブ・イスラエルが情報源を翻訳して掲載した。クラス氏は「ヨーロッパの国の一つ」に言及したが、その国の名前は明らかにしなかった。
イスラエル・タイムズによると、クラス氏はどのメルカバのモデルについて話し合ったのかは明らかにしなかったが、イスラエル国防軍は現在、主にMk 4モデルを運用している。これは、古い Mk 3 と最近退役した Mk 2 が輸出される可能性が高いことを示唆しています。
メルカバ戦車
ヘブライ語で「戦車」を意味するメルカバは、1967年の六日間戦争をきっかけに作られた。このユニークなイスラエルの戦車の開発は、1973 年のヨム・キプール戦争で得られた教訓を生かして、1970 年代初頭に始まりました。
メルカバは、そのユニークな設計により他の主力戦車とは一線を画しています。防御力を高めるため、エンジンを前部に、砲塔を後部に配置。メルカバは非常に広々としており、車両は4人の乗組員によって操作され、後部区画には最大10人の兵士を収容できます。必要に応じて装甲救急車に改造することも可能です。
1967 年にイスラエル国防軍が使用したイギリス製のセンチュリオン戦車。
1979年に導入された60トンの車両であるMk 1型を考えてみましょう。最高速度は時速46kmに達し、105mmの主砲と3挺の7.62x51mm機関銃を装備し、従来型レーザーと誘導対戦車ミサイル（LAHAT）を発射することができました。
さらに、Mk 1戦車には60mm迫撃砲も装備されています。迫撃砲は高性能爆薬弾を発射することができ、間接射撃能力を提供します。また、敵から戦車を守るための煙幕弾や、夜間戦闘用の照明弾も発射できます。
迫撃砲の装備は、イスラエル軍がイギリス製のセンチュリオン戦車を使用したことに由来する興味深い話である。これらの戦車には砲塔内に煙幕弾を発射するための 50 mm 迫撃砲が搭載されています。
1983 年までに、イスラエル国防軍はアップグレードされた Mk 2 派生型の受領を開始しました。この新しいバージョンでは、強化された装甲や変更されたドライブトレイン コンポーネントなどのアップグレードが特徴となっています。特筆すべきは、60mm迫撃砲が巧みに砲塔内に再配置されており、乗組員が車体内から射撃できるようになっていることだ。これは戦車技術における大きな進歩だと考えられました。
メルカバ Mk 1は現在イスラエルの博物館に展示されている。
Mk 2 メルカバ戦車は、高度な熱光学系とより近代的な装甲を備えており、夜間戦闘能力も強化されています。 Mk 2D バージョンでは、損傷した場合に簡単に交換できるように、モジュールセクションを備えた複合装甲が追加されました。
1989年にMk 3型が導入され、120 mm主砲、より強力なエンジン、改良された駆動系、改良された射撃管制システムと光学系が装備されました。このモデルはMk 2より5トン重いが、速度はより速く、最高時速60kmに達した。継続的な改良により、Mk 3 のいくつかのサブバリアントも作成されました。
Mk 4にはより強力な120 mm砲が搭載され、車体もより強力なエンジンを搭載できるように再設計されました。また、高度なセンサー、優れた戦闘管理機能、データ共有機能も備えています。
2009年以来、イスラエル国防軍はMk 4派生型に、歩兵が発射した対戦車誘導ミサイルやその他の対装甲兵器から戦車を保護するトロフィー・アクティブ防御システム（APS）を装備している。さらに、メルカバの設計により、ナメル無砲塔重装甲兵員輸送車やオフェク指揮車両などの戦闘可能な派生型も生み出された。
メルカバ戦車の特にユニークな特徴は、兵士やその他の装備を運ぶことができる後部の内部コンパートメントです。
いくつかの国は興味を持っている
メルカバ戦車の高度な能力は多くの国々の注目を集めています。コロンビアやトルコを含むいくつかの国がこの戦車に興味を示している。シンガポールが2010年代半ばにメルカバの購入交渉を行っていたとの報道もある。フィリピンも2022年にメルカバベースの装甲兵員輸送車2台を受領した。
クラス氏はまた、かつてメルカバ戦車に強い関心を示していたヨーロッパの国についても言及している。トルコは、旧式のM60戦車の改修を含む防衛計画でイスラエルと協力してきた。しかし、トルコとイスラエルの不安定な外交関係と、トルコが独自のアルタイ戦車を開発していたことにより、M60プロジェクトは中止された。
多くの欧州諸国も戦車の改良を検討しており、その中にはT-72をベースにしたM-84A4戦車を使用しているクロアチアなど、旧ソ連製のモデルをまだ使用している国も含まれる。クロアチアは過去にもイスラエルの兵器に興味を示していたが、旧式のイスラエル製F-16A/Bネッツ戦闘機を購入することはできなかった。
ウクライナが新しい戦車を探している謎のヨーロッパの国だという説もあるが、それを裏付ける証拠はない。他の欧州諸国がイスラエルの戦車を購入し、それをウクライナに移送する可能性もあるが、これは地政学的状況に影響を及ぼすだろう。
反撃に大量の装甲車両を使用したウクライナ軍は大きな損失を被っている。米国と他の同盟国は、ウクライナ軍を支援するために戦車やその他の装甲車両の提供を継続することを約束した。
メルカバMk4。
イスラエルは慎重だ。
クラス氏は最近のインタビューで、イスラエルの「退役した」メルカバを輸出する可能性を強調した。これにより世界市場で人気が出るだろうと彼は語った。 「我々は時間が非常に重要な世界に生きている」と彼は語った。 「新作の制作には時間がかかり、誰もが待てるわけではありません。」
イスラエル政府は、ロシアとウクライナの紛争が勃発して以来、ウクライナへの軍事援助の提供に非常に慎重である。 2023年3月に政策が若干変更されたが、イスラエル政府は売却対象は「防御」システムのみだと述べた。
クラス氏は、メルカバ売却交渉は継続中だが結果は不透明だと確認した。イスラエルはメルカバ戦車の初の海外販売に成功するだろうか？ウクライナは買い手ですか？時が経てば分かるよ！
ル・フン（出典：ブルガリア軍）
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