子宮内膜症のステージ 4 は致命的な病気とはみなされていませんが、生殖能力を妨げ、炎症やホルモンの変化を引き起こします。
子宮内膜症は、子宮内膜組織が子宮の外側、子宮筋、卵管、卵巣、さらには腹部の奥深く、膀胱、直腸、腸などに増殖する病気です。子宮内膜症は不妊女性の 24 ～ 50% に発生します。この症状は、さまざまな点で女性の生殖能力を妨げるだけでなく、炎症やホルモンの変化を引き起こし、骨盤領域に影響を及ぼします。卵管内および卵管周囲の骨盤癒着により、卵子の輸送が妨げられたり、排卵時に精子が卵子と出会って受精するのを妨げたりすることがあります。
子宮内膜症のステージ 4 は、この慢性疾患の中で最も重篤な状態です。この段階の女性は、片方または両方の卵巣に子宮内膜症が存在するなど、生殖管の内外に重度の癒着（体内の表面に付着する瘢痕組織）と病変を呈しています。卵巣子宮内膜症は、卵巣の形状を変化させ、卵巣予備能を低下させることで生殖能力を妨げると考えられています。しかし、子宮内膜症ステージ 4 の女性でも妊娠することは可能です。自然に妊娠できるケースはごくわずかで、ほとんどの場合、体外受精（IVF）などの治療による介入が必要になります。
この段階では、患者は持続的な骨盤痛とひどい月経痛を感じることがあり、痛みは腹部や腰にまで広がり、仕事や日常生活に影響を及ぼします。この症状は性行為に痛みをもたらし、親密さを妨げ、人間関係にも影響を及ぼします。これらの症状は女性の場合、不安を引き起こし、うつ病につながることもあります。しかし、場合によっては症状が現れず、早期診断や治療が困難になることもあります。多くの人は不妊検査を受けたときに初めて子宮内膜症がステージ 4 になってから発見されます。
子宮内膜症は月経中に激しい腹痛を引き起こし、生活の質に影響を与えます。 写真: Freepik
ステージ 4 の子宮内膜症の患者では、子宮内膜組織が生殖器官の外側に広がっています。影響を受ける部位には、膀胱、腸、直腸などが含まれます。これらの部位の子宮内膜症は排便時や排尿時に痛みを引き起こします。吐き気、便秘、下痢が起こることもあります。骨盤癒着は、受精卵が子宮外、通常は卵管内に着床する子宮外妊娠のリスクも高めます。子宮内膜症が膀胱や腸に発生した場合、病変や影響を受けた臓器の一部を切除する手術が必要になることがあります。
子宮内膜症のステージ 4 は、体の多くの臓器や部位に影響を及ぼします。したがって、正確な診断と治療を受けるためには、女性は月経中やその他の時期に起こる症状も含めて、自分の症状を医師に伝える必要があります。この病気を診断する唯一の方法は腹腔鏡検査です。
病気の重症度と症状に応じて、医師は監視から月経中の鎮痛剤の服用まで、さまざまな治療オプションを提示します。病気がより重篤な場合、患者には月経を調節するためのホルモン剤が処方され、最終的な解決策は手術となります。子宮内膜症の腫瘍が大きすぎて他の臓器に影響を及ぼしたり、生殖能力に影響を及ぼしたりする場合には、子宮内膜症核出手術が適応となります。
子宮内膜症を治療せずに放置すると、進行し続け、瘢痕や癒着、不妊症などの合併症を引き起こす可能性があります。したがって、患者は健康や日常生活に影響が出ないように、早めに医師の診察を受けて治療を受ける必要があります。
ハイ・ミー（ Very Well Healthによると）
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