科学者たちは太平洋の海底に、世界一高いビルであるブルジュ・ハリファの2倍にあたる高さ約1,600メートルの巨大な山を発見した。
太平洋の海底にある高さ1,600メートルの海山。写真: SOI
この海山は海底から1,600メートルの高さにあり、海面下約4,000メートルの深さにあります。専門家らは、グアテマラの排他的経済水域から135キロ離れた国際水域でシュミット海洋研究所（SOI）が実施した調査中にこれを発見した。
アメリカ海洋大気庁（NOAA）によると、海山は海底から隆起した急斜面を持つ海中の山である。ほとんどの海山は死火山の残骸であり、通常は円錐形をしています。海山は世界中のあらゆる海盆に存在しますが、専門家もその正確な数はわかっていません。高さ1,000メートル以上の海山の数は10万以上あると考えられています。しかし、これまでのところ、科学者たちはそのほんの一部しか発見していない。
この新しい海山は、研究船ファルコール号に搭載された EM124 マルチビーム エコー サウンダーを使用して SOI 探検隊によって観測されました。この装置は海底を高解像度で地図化することができます。
音響測深機が海山を発見した後、乗船していた専門家は、その構造物がどの海底データベースにも載っていないことを確認した。データによれば、この山は13平方キロメートル以上の面積を覆っている。 「高さ1.5キロを超える海山が今まで波の下に隠れていたという事実は、まだ発見されていないものがたくさんあることを示している」とSOIのエグゼクティブディレクター、ジョティカ・ヴィルマニ氏は語った。
海山は生物多様性の「ホットスポット」であり、深海のサンゴ、海綿動物、多くの無脊椎動物などの生物が定着し、繁栄するための表面を提供します。これらの生物は、今度は他の動物に食物を提供します。海山の生態系には、多くの場合、単一の場所にしか生息しない固有の種が生息しています。海底の未知の領域を地図化し、探査することは、科学者が地球をより深く理解する上で重要です。
SOI は、2030 年までに海底全体の地図を作成することを目標とする Seabed 2030 プログラムのパートナーです。現在、海底の大部分の詳細な地図がないため、安全な航行、海洋資源の持続可能な管理、沿岸地域の保護が困難になっています。
トゥー・タオ（ニューズウィーク誌による）
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