人類と宇宙をつなぐ取り組み

航空宇宙産業はここ数年、先進国による多くの画期的な開発を目の当たりにしており、人類と宇宙のつながりはますます緊密になっています。

Tàu vũ trụ New Horizons của NASA được phóng lên không gian năm 2006, hiện đang du hành nghiên cứu trong vũ trụ. (Nguồn: NASA)

NASA のニューホライズンズ宇宙船は 2006 年に宇宙に打ち上げられ、現在は研究のために宇宙を旅しています。（出典：NASA）

軌道上の宇宙研究の目的を果たす人間の装置の中で、私たちは「膨大な」数の衛星について言及しなければなりません。

ハーバード・スミソニアン天体物理学センター（米国）の天体物理学者ジョナサン・マクドウェル氏によると、現在軌道上には5,000基を超える活動中の衛星があり、これは10年前の5倍にあたる。

アメリカの億万長者イーロン・マスク氏のスペースX社だけでも、近年約2,000基のスターリンク衛星を打ち上げている。アマゾンやボーイングのような企業が宇宙開発に参入すれば、科学者たちは今後10年間で地球上に約3万基の衛星が増えると予測している。

「吹雪の中のラッシュアワーの州間高速道路で誰もがスピードを出し過ぎているようなものだ」と研究者のジョナサン・マクドウェル氏は、スペースXのスターリンク、ワンウェブ、アマゾン・カイパー衛星の現在の計画が実現した場合、軌道上の状況はどうなるかというSpace.comの質問に答えて述べた。

民間宇宙企業が急成長している。

アメリカでは、宇宙探査はかつて国家安全保障を目的とした政府主導のプログラムでした。しかし、スペースシャトルの二度の致命的な爆発事故（1986年のチャレンジャー号と2003年のコロンビア号）の後、米国政府は州レベルのプログラムを段階的に廃止し始めました。

官民合同の衛星計画は1960年代から存在していたが、スペースシャトル計画が終了し、2011年に正式に中止されて初めて、多数の民間商業宇宙企業が「開花」し始めた。

米国議会は宇宙探査の民営化を促進するため、「商業軌道輸送サービス計画」と呼ばれる新しい政策を提案した。

それ以来、アメリカ航空宇宙局（NASA）やその他の米国政府機関は、宇宙分野の民間企業の顧客となった。この分野での役割を表明している有名企業としては、SpaceX、Blue Origin、OneWeb、Orbital ATK、ViaSat、SES などがあります。

フィナンシャル・タイムズによれば、世界には過去20年間に設立された商業宇宙企業が1万社以上あるという。その中でも、SpaceXは公的および私的目的で数千基の衛星を打ち上げた最も「有名な」企業です。億万長者のマスク氏のスターリンクサービスは、紛争により他の通信サービスが停止したにもかかわらず、ウクライナがインターネット接続を維持するのに役立った。

バンク・オブ・アメリカは、宇宙産業の価値が2030年までに1兆4000億ドルを超えると予測している。

NASAの2022年の報告書によると、先進国の政府は民間および軍事宇宙産業への投資を増やしている。インドの支出は36％増加し、中国は23％、米国は18％増加した。

「嫦娥」を征服する

人類の宇宙征服の努力において、月は常に最大の目標と考えられてきました。

ロシアのルナ25号着陸機が8月20日に失敗し、ロシアのほぼ50年ぶりのミッションは終了した。しかし、ロシア宇宙庁ロスコスモスのユーリ・ボリソフ長官は、今後7年間で少なくともさらに3回の月探査ミッションを実施する予定であると述べた。そうすれば、ロシアと中国は有人月探査ミッションで協力できるかもしれない。

サウスチャイナ・モーニング・ポストによると、中国は2030年までに宇宙飛行士を月に送るという目標達成のため、宇宙船や機器の研究開発を行っている。

米国と中国も、燃料、酸素、飲料水の抽出に使用できるほど大きな水の氷を探すため、月の南極への探査プログラムを実施している。水源の発見は、人類の月面征服と永住のプロセスにおいて重要な役割を果たします。

両国は南極に人類を居住させ、月面に恒久的な基地を建設する計画を持っている。つい最近、NASAは4人の宇宙飛行士を月周回軌道に送るアルテミスIIミッションを2024年11月に打ち上げると発表した。

ロシアのルナ25号ミッションが失敗してから1週間も経たない8月23日、インドのチャンドラヤーン3号宇宙船が月の南極への着陸に成功した。こうして、ガンジス川の国は、米国、中国、旧ソ連に続いて、月面への宇宙船の着陸に成功した世界で4番目の国となった。

この歴史的瞬間の直後、インドのナレンドラ・モディ首相は「これは新しいインドにとっての大きな勝利だ」と断言し、この成功はインドだけでなく全人類のためのものだと述べた。

チャンドラヤーン3号の月面着陸の成功は、モディ政権が宇宙開発競争への投資を促進する政策を発表した後、インドにとって初の主要ミッションとなった。 2020年以降、インドは民間部門に門戸を開き、宇宙スタートアップ企業の数は倍増した。

米国が主導する国々のグループが衛星運用、防衛技術、データ分析、さらには宇宙旅行にも利用している国際宇宙ステーション（ISS）について言及しないわけにはいきません。国際宇宙ステーション（ISS）は1998年に建造され、2000年に最初の宇宙飛行士を迎え入れました。それ以来、ISSは米国、ロシア、日本、カナダなど世界各国の宇宙研究者にとっての「共通の家」となっています。

国際宇宙ステーションへの共同ミッションを含む宇宙探査は、両国間の外交的緊張にもかかわらず、ロシアと米国が効果的に協力している唯一の分野である。

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