今年10月14日には、北米で初めて天文現象として、米国の8州から「火の輪」または金環日食が観測される予定だ。
このイベント中、北米、中米、南米各地の天文観測者は約3時間続く部分日食を観測することになるが、火の輪が見える時間はわずか数分間となる。
2012年テキサスでの日食。
金環日食
皆既日食とは異なる金環日食が、2024年4月8日にメキシコ、アメリカ、カナダで発生します。
「この2つは全く違う体験です」と、米国ニューメキシコ州自然史科学博物館の上級教育者ジェーン・オーベル氏は、来たる金環日食について語った。
「金環日食では、暗闇や気温の低下、あるいは『ブラックホール』効果は見られませんが、それ自体が非常に印象的な『火の輪』を見ることができます」と彼女は付け加えた。
金環日食は、楕円軌道上で地球からわずかに離れた月が太陽の前を通過することで発生します。
この日食の間、月は太陽の最大 91% を覆いますが、完全に覆われるわけではありません。そのため、このイベントを観察する時は、どの段階でも日食用メガネを着用する必要があります。
金環日食はオレゴン州で始まり、カリフォルニア州北部、ネバダ州、ユタ州、アリゾナ州北東部、コロラド州南西部、ニューメキシコ州、テキサス州を通過し、その後メキシコのユカタン半島、ベリーズ、ホンジュラス、ニカラグア、パナマ、コロンビア、ブラジルを横断する。
「火の輪」は米国では最大4分29秒から4分52秒まで見え、幅201キロから220キロの「環状の経路」の内側にあったことを意味する。
「どこにいるかが重要だ。中心に近い方が端にいる場合よりもこの現象を長く見ることができる」と、米国サンアントニオにあるテキサス大学の天文学者アンジェラ・スペック氏は語った。
多くの米国の州は明らかに
最も長い「火の輪」は、米国テキサス州沿岸のパドレ島から見えるだろう。米国の南または北の国境に立つ人々は、ほんの一瞬、環状の閃光を目にするだろうが、ベイリーのビーズ、つまりきらめく光の弧は、その場所からしか見えなかった。
日食の進路は、オレゴン州のクレーターレイク国立公園、ネバダ州のグレートベースン、ユタ州のブライスキャニオンなど、アメリカ南西部の辺境地域を通過した。上空を通過する最大の都市は、ニューメキシコ州アルバカーキ(毎年恒例のアルバカーキ国際バルーンフェスタの最終日と同日)とテキサス州サンアントニオです。
アメリカ南西部は10月中旬になると特に夜は涼しくなり、肌寒くなります。金環日食の現象は、それを自分の目で見るために多くの観光客を惹きつけるものとなるだろう。 「リング・オブ・ファイア」を見に行くことができない人のために、サンフランシスコのエクスプロラトリアムや、常に信頼できる www.timeanddate.com など、イベントをライブストリーミングするウェブサイトが多数あります。
(出典:ティエン・フォン/ライブサイエンスより)
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