タイタニック号の悲劇を生き延びて日本に嫌われた男

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細野正文氏は、タイタニック号の事故で女性と子供を優先するという原則を無視し、「名誉ある死」を拒否したとして、日本の世論から批判された。

1912年4月14日の寒い夜、タイタニック号の処女航海は悲惨なものとなり、船は氷山に衝突し、1,500人以上が死亡した。細野正文さんは約700人の生存者のうちの一人だった。

細野さん（42歳）は、二等切符で運命の列車に乗る前は、日本の運輸省鉄道局の審議官としてロシアで働いていた。彼はイギリスのサウサンプトンから出航したタイタニック号に乗船した唯一の日本人乗客だったと考えられている。

1912年にタイタニック号の沈没を生き延びた日本人、細野正文氏。写真：サウスカロライナ州立大学モーニングスター校 — 1912年にタイタニック号の沈没を生き延びた日本人、細野正文氏。写真：*サウスカロライナ州立大学モーニングスター校*

細野さんはタイタニック号が沈没した数日後に妻に宛てた手紙の中で、その恐ろしい体験について書いた。その内容は1997年に細野家によって公開された。それによると、1912年4月14日の夜、彼は眠っていたが、小屋のドアをノックする音で目が覚めたという。当初、乗組員が彼を三等乗客だと勘違いしたため、救命ボートが発進する船のデッキへの乗船を阻止された。

甲板に到着した細野さんは、緊急照明弾が発射されているのを見て衝撃を受けた。「大砲が空に向かって絶え間なく撃ち込まれていた。恐怖と見捨てられたという感覚を拭い去ることはできなかった」と彼は語った。

救命ボートの数が急速に減る中、「彼は冷静に最後の瞬間に備えようとした。しかし、それでも生き残るチャンスを探し、待ち続けた」と細野さんは語った。

その機会は、救命ボートに乗客を乗せていた船員が空席が２つあると言ったときに訪れた。一人の男がそのチャンスを捉え、すぐに突進した。細野さんは最初は躊躇していた。

「タイタニック号と同じ運命を辿るしか選択肢がなかったため、あなたや子供たちに二度と会えないと思うと絶望しました」と細野さんは妻に宛てた手紙に記した。「しかし、ボートに乗り込んだ男は、この最後のチャンスをつかむよう彼に促した。」

細野さんは救命ボートに乗り、その後日本に帰国した。沈没事故の生存者として温かく迎えられたスチュワーデスのバイオレット・ジェソップや、アメリカの社会活動家で慈善家のマーガレット・ブラウンとは異なり、細野氏は母国で疎外された。

彼は日本のマスコミから厳しい批判にさらされた。マスコミは彼らの臆病さを非難し、船上で亡くなった乗客たちの勇敢さを称賛した。

メトロポリス・ジャパン誌によると、細野氏は女性や子供を優先するという原則を守らず、武士道精神にある名誉ある死を受け入れる勇気がなかったことで嫌われていた。その結果、彼は日本で言うところの「村八分」、つまり「社会的ボイコット」の対象となった。

細野は1914年に職を失った。パートタイム労働者として再雇用されたものの、偏見は生涯彼を悩ませた。細野は1939年に病気で亡くなるまで、恥ずかしさと隠遁生活を送っていた。細野氏が亡くなった後も、彼の家族はタイタニック号について言及することを避けた。

細野に対する憎悪は1990年代まで続き、ジェームズ・キャメロン監督の映画『タイタニック』後の日本のメディアによる否定的な報道によってさらに煽られた。

1997年、細野氏のコメントは遺族によって公表された。 AP通信は文書を調べた結果、細野氏がこれほど嫌われた理由の一つは、救命ボート13号に乗っていたアジア人男性と間違えられたためだと評価した。多くの目撃者は、この男性が生き延びようとしながら「卑劣な」行為をしたと述べている。一方、細野さんは沈没する船から救命ボート10号を漕ぎ出すのを手伝い、乗船していた多くの乗客の命を救った。

タイタニック号に関する米国の研究者で学者のマット・テイラー氏は、この発見によって細野氏の「名誉と尊厳が回復された」と語った。

細野氏の記述は、この不運な船上で何が起こったのかを最も詳細に記述したものの一つである。「私は何百人もの生存者の証言を読んできたが、細野氏の証言ほど感銘を受けたものはない」と、米国のタイタニック国際協会の創設者マイケル・フィンドレー氏は1997年に語った。

ヴー・ホアン（ Business Insiderによる）

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