「ノルディック・レスポンス2024」と呼ばれるこの演習はノルウェーが主導し、NATOの最新加盟国フィンランドから4,000人以上の兵士が参加する。フィンランド国防軍は「フィンランドはNATO加盟国として初めて、同盟領土における集団防衛に参加する」と述べた。
この演習には、NATOの32番目の加盟国となる予定のスウェーデンも参加する。スウェーデン軍は、北極圏の厳しい冬の条件下で行われるこの演習に、空軍、陸軍、海軍から約4,500人の軍人が参加すると発表した。
スウェーデン空軍のJAS 39グリペン戦闘機。写真：AP
ノルウェー北部の北極圏で実施されるこの2年ごとのNATO演習は、長年にわたり「コールド・レスポンス」と呼ばれてきた。
しかし、ノルウェー軍は、NATOがフィンランドとスウェーデンと拡大したことにより、「コールド・レスポンス」演習が「ノルディック・レスポンス」に拡大されると述べた。今年の演習はフィンランド、ノルウェー、スウェーデンの共同主催となる。
この北欧全域での演習は、NATOのここ数十年で最大の演習である「ステッドファスト・ディフェンダー24」の一環で、最大9万人の兵士が数カ月にわたる演習に参加し、同盟がロシアとの国境に至るまで領土全体を防衛できることを示すことを目指している。
現在の演習は3月15日まで行われ、ベルギー、英国、カナダ、デンマーク、フィンランド、フランス、ドイツ、イタリア、オランダ、ノルウェー、スペイン、スウェーデン、米国が参加する。
参加する部隊の約半数が陸上で訓練を行う。ノルウェー軍によれば、残りの部隊は50隻以上の潜水艦、駆逐艦、フリゲート艦、航空母艦、各種揚陸艦とともに海上で訓練を行う予定である。 100機以上の戦闘機、輸送機、海上監視機、ヘリコプターによる航空訓練が行われた。
ユーロファイター タイフーンが2024年3月4日、アルバニアのクツォヴァにあるNATOの新しく再建された空軍基地に着陸した。写真：ロイター
NATOが同盟国との軍事協力を強化していることを示すもう一つの動きとして、NATO加盟29番目の国であるアルバニアが、ソ連時代の空軍基地を改修したクツォヴァをNATOの航空機を受け入れるために再開した。
NATOは、この地域での存在感を高めるために、クツォヴァ空軍基地に5000万ユーロ以上を費やした。 1,931メートルの滑走路を備え、NATOの兵站、航空作戦、訓練、演習を支援することができる。
NATOのイタリアにあるアビアノ空軍基地から飛来した戦闘機2機がクツォヴァ空港の再開を記念して着陸した。開所式でアルバニアのエディ・ラマ首相は「この基地は西バルカン地域に新たな安全保障要素を加えることになるだろう」と述べた。
ホアイ・フオン（AP通信、ロイター通信）
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