元世界ランキング1位のマッツ・ビランデルは、ラファエル・ナダルがロジャー・フェデラーやノバク・ジョコビッチよりもテニス界に刺激を与えていると考えている。
「私にとって、ナダルと彼の困難を乗り越える物語は、フェデラーやジョコビッチを含む誰よりも若者にインスピレーションを与える」とビランデル氏は1月11日、ユーロスポーツの解説で語った。 7度のグランドスラム優勝経験を持つナダルによれば、怪我に悩まされたキャリアはテニス愛好家にとって刺激と貴重な教訓を与えてくれるという。
ナダルは先週、オーストラリアのブリスベン国際の2回戦で勝利を祝った。写真：ロイター
ビランデルは、ナダルが逆境に陥るたびに、その行動を高く評価している。 「アルカラスやチチパスのような選手は、間違いなくナダルから多くを学んだ」と同氏は語った。「彼は、すべてのポイント、すべてのショットに全力を尽くす、時にはやり過ぎるタイプの選手だ。たとえそれがナダルの体力に影響したとしても、だからこそ我々はトップ選手のプレーを観るのだ」
ビランデル氏によると、ナダルは今年初めにグランドスラムから撤退したため、オーストラリアに戻って試合に出場する機会はおそらくないだろうという。スペインのテニス選手は先週のブリスベン国際でプレー中に軽傷を負った。彼は、股関節の負傷から回復し手術を受けるために1年近く欠場していたため、プレーするリスクを冒したくなかった。
「ナダルの欠場は我々全員にとって悲しいニュースだ」とビランデルは付け加えた。 「私は彼の試合を3試合見たが、大丈夫だった。しかし、ナダルの怪我は他の選手といつも違う。彼の筋肉のほとんどは何年も痛めている。ナダルが次から次へと怪我をするのは不公平だと思う。」
ナダルとフェデラーがともに欠場するのは25年ぶりで、今年の全豪オープンに出席するのは「ビッグ3」のノバク・ジョコビッチのみとなった。セルビア人選手も手首に軽い怪我を負い、万全とは言えない状態でメルボルンに到着した。
ナダルは20年以上のキャリアを積み、グランドスラムで22回の優勝、世界ランキング1位の座を209週間キープ、ATPツアー年間最優秀選手を5回獲得、その他大小無数のタイトルを獲得した後、今年引退すると予想されている。 「クレーコートの王」は今夏、ローランギャロスとパリオリンピックに焦点を当てる予定だ。彼はローランギャロスで14回の優勝という記録を保持しており、オリンピックのシングルスとダブルスでも十分な数の金メダルを獲得しています。
「ナダルほど情熱的で粘り強く、決断力のある選手を見つけるのは難しい」とビランデルは語った。
ヴィ・アン
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