政府職員から、地域で有名な百万ドル企業のオーナーになる転機へ

編集後記：組織体制の合理化、給与体系の合理化、人員のリストラなどが注目のキーワードとなっている。

これは成長時代に国を発展へと導く「革命」だと考えられている。約10万人の労働者が国営部門を離れると予想されている。人員削減された30代から50代の従業員の多くは、困惑と不安を感じずにはいられません。

この年齢で仕事を見つけたり、ビジネスを始めたりするのは、多くの人にとって挑戦です。しかし、一歩踏み出してください。あなたは一人ではありません。実際、あなたと同じ段階を経験した人はたくさんいるからです。

毎月定額の給与をもらっている、管理業務に精通した女性副社長から、校長から、各講堂で朝から晩まで授業を行うリズムに慣れた講師まで、彼らは30～50歳で典型的な億万長者のビジネスオーナーとなり、自分のキャリアを築き、多くの人を助けています。

ダン・トリは、ポジティブなエネルギーを広めることを目的として「快適ゾーンから抜け出す」シリーズを立ち上げました。これは、多くの人がモチベーションを高め、自分自身に新たな方向性を見出すための提案です。

ドイツのニュルンベルクで開催された世界有数のオーガニック食品見本市「Biofach 2025」のブースで、ファム・ディン・ガイ氏はベトナムのココナッツネクターから作られた製品をヨーロッパのパートナーに熱心に紹介しました。

ココナッツネクターから作られた砂糖の甘さ、ココナッツネクター醤油の香り、あるいはメコン川が流れる土地の色彩が染み込んだユニークな製品の特徴が、海外の顧客に感銘を与え、協力の機会を生み出しています。

世界最大のオーガニック食品フェアに参加して3年目、そして公務員を辞めて起業して7年目を迎えるファム・ディン・ガイさんは、ベトナムの農産物を世界に広め、農家の「豊作、低価格」問題を解決するという、人生を変えるという夢を徐々に実現しつつある。

ファム・ディン・ガイ氏はクアンガイ省出身ですが、すぐに家族とともにドンタップ省に移住しました。ンガイさんは、子供の頃から、洪水の季節に応じて畑で懸命に働く両親の姿を見て、将来安定した仕事に就けるよう一生懸命勉強しようと自分に言い聞かせてきました。

ンガイさんはホーチミン市技術教育大学を卒業後、昼間はホーチミン市内の企業で働き、夜は教師を目指して大学院に通っていました。

2013年末、修士号を取得したクアン省出身のこの若者は、ホーチミン市にあるカオタン技術大学電気電子学部の講師職に自信を持って応募しました。彼は専門職としての仕事に加えて、教職員組合の書記も務めています。

10年前、彼は月1,300万〜1,500万ドンの収入でホーチミン市で安定した生活を送っていた。彼の両親は、エンジニアリング、テクノロジー、メカニクスなどの訓練の長い歴史を持つ学校で彼が働いていることをいつもとても誇りに思っています。

彼の妻、タック・ティ・チャル・ティさんは食品技術の修士号を持ち、ホーチミン市の民間企業に勤務している。二人ともこの街に長く住むだろうと考えていた。

「私自身、多くの若者に知識と夢を伝えることができるので、教師という職業にやりがいを感じています。しかし、農家の出身なので、農業に対して常に深い関心を抱いていました。そのため、2016年に学校を辞め、ティエンザン省のカカオスタートアップ企業で働くことを決意しました」とンガイさんは振り返ります。

講師になるには多大な努力が必要だったので、ディン・ガイさんは当初少し後悔していたそうです。彼は「片足を中に、片足を外に出す」つもりだったが、全力を注がなければ成功しないことに気づきました。

ンガイ氏が仕事を辞めるという決断は、もちろん家族に支持されなかった。誰もがそれを止めようとした。多くの友人や知人がそのニュースを聞いて、「講師の給料は1500万ドン、生活はこんなにいいのに、なぜ変える必要があるの？」と尋ねた。しかし、ンガイ氏は依然として困難に立ち向かうために「安定した地位」を手放すことを決意した。

「その時は、まだ若いんだ、とだけ考えていました。もし失敗しても、まだやり直すチャンスはある。学位も知識もまだあるし、もし成功しなくても教職に戻ればいい。このチャンスに挑戦しなければ、ずっと悪循環に陥って、夢は叶わないままになってしまう」と、1989年生まれの若者は語った。

ティエンザン省で働いていた時期は、ディン・ガイさんの農産物に対する情熱をさらに高めました。 2018年、タック・ティ・チャル・ティさんは出産のためトラヴィンにある実家に戻り、ココナッツの木を使ったビジネスを始めるというアイデアを思いつきました。

「出産のために故郷に戻ったのは、ちょうどココナッツの価格が暴落した時期でした。12個のココナッツが2万～3万ドンでしか売れませんでした。家族全員で商人にココナッツを買ってもらおうと駆け回りましたが、それでも売れませんでした。ココナッツが落ちる音を聞くたびに、胸が痛みました。」

700本以上のココナッツの木が果実を売ることができません。私の家族はココナッツの果肉を削ってアイスクリームショップに売り、残りは捨ててしまいます。「その年のココナッツの収穫は大きな損失だと考えられていました」とチャル・ティさんは思い出した。

食品技術の専門家である Chal Thi はそれに耐えられませんでした。彼女はインターネットで検索し、世界では、果実を採取するためにココナッツを栽培している国だけでなく、蜂蜜を採取するためにもココナッツを栽培している国がたくさんあることを知りました。

ティエンザン省で働くンガイさんは、自宅のココナッツが売れ残っている状況について妻から報告を受けたとき、まるで熱い炭の上に座っているような気分になったという。そこで、妻がココナッツの蜜を集める話を聞いたとき、彼はすぐに同意し、荷物をまとめてチャヴィン省ティエウカン郡に行き、妻と一緒にビジネスを始めました。 2人は会社名を「幸せな農業」を意味する「ソクファーム」とした（クメール語で「ソク」は幸福を意味する）。

ンガイ氏と妻はホーチミン市での安定した仕事を辞め、故郷に戻って事業を始めた。

チャヴィン省は、ベンチェ省に次いで国内で2番目に大きいココナッツ栽培地域を持つ省です。ここの人々は代々、果物としてココナッツを栽培することに慣れてきました。それで、二人の若者が花を切って蜂蜜を集めることについて話しているのを聞いたとき、誰もがそれを無視しました。

ンガイ氏と妻は両親を説得しようと全力を尽くし、蜂蜜抽出の実験用に100本のココナッツの木を要求した。ココナッツの木は農家の貴重な財産なので、チャル・ティさんの父親は1か月間考え、子供たちが提示した国際的な科学文書をすべて読んだ後、子供たちにココナッツの木100本を「借りる」ことに同意した。

彼らはココナッツの木を与えられましたが、6か月間、蜂蜜の集め方を知りませんでした。彼らはタイや他の国でココナッツの蜜を抽出する方法を説明したビデオを何度も繰り返し見たが、実際に試しても失敗した。

その間、ンガイさんは昼夜を問わずココナッツの木に留まり、花を切る時期や蜂蜜を集める時期を調べ、あらゆる方法を試したが、1か月で数十本のココナッツの木から採れる蜂蜜の量は0.5リットルにも満たなかった。

さらに調査を進めると、ンガイ氏は、ココナッツの蜜から砂糖を作るのは地元の伝統的な職業だったが、サトウキビの発達とともに失われてしまったことに気づいた。彼と妻は村の長老たちや寺院の僧侶たちと会って彼らの経験から学び、ついに解決策を見つけました。蜂蜜を集めるときは、ココナッツの花を適切な力でマッサージして、中の蜜を澄ませなければならないのです。

蜂蜜を採取し、入手する技術を習得した後、加工技術という課題に直面します。何百もの失敗した濃縮蜜は廃棄されなければなりませんでしたが、最終的に防腐剤を含まない100％純粋な濃縮ココナッツ蜜が生産されました。

「製品を作るのは難しいですが、販売するのも同様に難しく、頭を悩ませる作業です。マーケティング、そして無料で配布する場合でも、ココナッツネクターは常に伝統的な蜂蜜と比較されます」とンガイ氏は語った。

マスター夫婦は、ココナッツネクターのユニークな特徴（甘い味、蜂蜜やサトウキビ糖よりも糖度が低い、ミネラル含有量が高い、ビタミンが豊富で、必須アミノ酸のほとんどを含み、2型糖尿病やビーガンなどにも適しているなど）を顧客に納得してもらおうと全力を尽くしました。2人とも、顧客に試してもらうために無料サンプルを配布することに同意しました。

製品が成功の兆しを見せると、ンガイ氏は農家に協力を求めたが、「果実を収穫しながら花も収穫すると、植物が枯れてしまう」という懸念から、ほとんどの農家が拒否した。

また、この若いカップルが外国の貿易業者と共謀し、奇妙な方法で農産物を購入し、ココナッツの木を破壊したと信じている人も多くいる。提示された科学的証拠を信じる人は誰もいない。

当時、ディン・ガイさんとチャル・ティさんは、家族のココナッツ畑で働くしか選択肢がなかった。クメール人であるチャル・ティさんは、クメール民族の文化をよく理解しており、徐々に地元の人々を説得していった。そのため原材料の領域が拡大します。

1年以上懸命に働き、貯金をすべて投資し、さらに借金をしたにもかかわらず、彼らは2億ドンの損失を被った。ある時、若いディレクターは従業員の給料を支払うためにバイクを3,000万ドン以上で売却しなければならなかった。資金援助に対するプレッシャーから、彼は公務員を辞めるという決断に迷うこともあった。

「当時、ソック農場はもはや夫婦のものではなく、地域全体のものになっていました。妻と私は、持続可能な農産物を知ることができて幸運だと互いに励まし合うしかありませんでした。もし成功すれば、経済的利益をもたらすだけでなく、西部における塩水浸入の問題も解決できるでしょう」とファム・ディン・ンガイ氏は語った。

しばらくすると、古い顧客が戻り始め、ベジタリアンや糖尿病患者などの新しい顧客も徐々に増加しました。国内の顧客を魅了するだけでなく、マスター夫妻のココナッツネクター製品は輸出も行っています。

ンガイ氏は、2021年に日本への最初の輸出注文を受けたことについて、「当時は濃縮ココナッツネクターを1,200本輸出しました。日本のお客様はこだわりが強いことで知られているので、この注文を完遂できれば、必ずまた機会が訪れると考え、より一層決意を新たにしました」と語った。

同社が国際的なオーガニック認証を取得した際、ンガイ氏と妻はベトナム産ココナッツネクターから作った製品をビオファチ見本市に持参した。 2021年には、世界のシェフ500人の審査員が参加した英国グレートテイストコンクールに自社製品を出品し、なんと1つ星賞を受賞しました。

審査員の評価に彼は感動した。「御社の製品を試食した際、メコン川の沖積層の味に似た独特の風味を感じました。これは他の国の類似製品には見られないものです。」

ンガイ氏によると、ココナッツの蜜を集める職業は経済的利益をもたらし、豊作だが価格が低い、あるいは価格は高いが豊作でないという問題を解決するのに役立つという。実り豊かなココナッツの花束には通常約 10 個の実がなり、約 50,000 ドンで売れます。蜂蜜採取のために利用された場合、ココナッツの花房1つから25リットルの蜂蜜が得られ、これは25万ドンに相当する。つまり、たった20本のココナッツの木があれば、農家は月に600万〜700万ドンの収入を得ることができるのです。

それだけでなく、これは西部の気候変動や塩分侵入に適応する職業でもあります。塩水の侵入の影響を受けた多くのココナッツ栽培地域は、果実をつけることはできませんが、定期的に花を咲かせ、蜂蜜を生産しています。

5年以上の開発を経て、マスター夫婦は都市を離れ田舎に戻って事業を始め、徐々に甘い果実を収穫してきました。同社は毎年平均240トンの有機完成品を消費者市場向けに生産しています。

同社の2024年の収益は210億ベトナムドンに達する見込みだ。同社は、30 以上の省と都市に 400 を超える代理店、全国 200 のオーガニックストアチェーンとスーパーマーケットを擁する流通システムを持ち、ドイツ、米国、オランダ、オーストラリア、日本などの市場に正式に輸出しています。

工場を立ち上げた当初は、労働者はたった2人しかいませんでした。現在、従業員48名を含む90世帯に安定した雇用を創出し、42世帯の農家と連携を図っている。同社は現在、ココナッツネクターから 1 つの製品を研究しており、将来的には食品、化粧品など多くの分野で 30 を超える製品を展開する予定です。