パプアニューギニアはオーストラリアのすぐ北に位置しているため、戦略的に重要な位置にあります。ここは第二次世界大戦中に激しい戦闘が行われた場所です。人口は約1,000万人で、太平洋で最も人口の多い島国です。
米国務省は、新たな協定は安全保障協力の改善、パプアニューギニアの防衛軍の能力強化、地域の安定強化のための枠組みを提供するものだと述べた。合意の全容は両国の政治家がコメントを述べた後、おそらく数カ月以内に公表されるだろう。
アントニー・ブリンケン米国務長官は2023年5月22日、パプアニューギニアのポートモレスビーで太平洋諸島の指導者らと会談した。写真：AP
「地球の未来がここで決まるため、我々はインド太平洋地域に深く関わっている」と米国のアントニー・ブリンケン国務長官は記者団に語った。パプアニューギニアはその未来を形作る上で重要な役割を果たしています。」
パプアニューギニアのジェームズ・マラペ首相は、この協定は双方に利益をもたらし、「この地域で強力な経済を築く」という「国益を確保する」ものだと述べた。
しかし、この協定は国内第2の都市ラエで学生の抗議運動を引き起こした。そして太平洋地域の多くの人々は、この地域の軍事化が進んでいることを懸念している。
昨年、近隣のソロモン諸島が中国と独自の安全保障条約を締結し、太平洋全域に不安を引き起こした。米国は太平洋地域への重点を強化しており、ソロモン諸島とトンガに大使館を開設し、平和部隊のボランティア活動を復活させ、企業投資を奨励している。
しかし、ジョー・バイデン大統領が条約調印のためにパプアニューギニアに歴史的に立ち寄る計画をキャンセルしたことを受けて、太平洋地域のパートナーとしてのアメリカの信頼性に疑問を呈する声もある。バイデン氏は現職の米国大統領として初めて太平洋島嶼国を訪問する予定だったが、国内の債務上限交渉に集中するため最終的に訪問をキャンセルした。
ブリンケン国務長官は月曜早朝、バイデン氏に代わってパプアニューギニアを訪問した。ブリンケン氏の近々の訪問のニュースに応えて、中国は「地政学的な駆け引き」をこの地域に持ち込むことに対して警告した。
米国は防衛協定に加え、パプアニューギニアと海洋協定も締結しており、米国沿岸警備隊が太平洋諸国と協力し、違法漁業や麻薬密売と戦うことが可能となっている。
米国務長官の訪問は、より良い協力の方法を議論するため太平洋諸島諸国の指導者らと会談するインドのナレンドラ・モディ首相の訪問と同時期に行われた。
マイ・アン（AP通信による）
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