インテル・マイアミはMLSチャンピオンシッププレーオフに出場できなかったため、ストライカーのリオネル・メッシは2024年2月の新シーズンが始まるまでクラブレベルでプレーすることはない。
メッシは2003年以降、プレシーズンの親善試合を除いてクラブレベルで公式試合899試合、アルゼンチン代表チームでは201試合に出場している。平均すると、アルゼンチンのスター選手は年間55試合、つまり週に1試合以上プレーしている。
インテル・マイアミはイースタン・カンファレンスで最下位から2番目で、MLSプレーオフにも出場できなかったため、メッシは、ロサンゼルス・ギャラクシーでプレーしていたデビッド・ベッカムのように、シーズン途中のヨーロッパのクラブへのローン移籍を検討しているという噂があった。しかし、アルゼンチン人ストライカーはこれを否定した。
2023年は疲れる
36歳のメッシは、クラブレベルでも代表チームレベルでもまだ努力を続けなければならない。このアルゼンチンのスター選手は、インテル・マイアミに移籍する前にはPSGで全大会を通じて41試合に出場し、同クラブでの最初の3か月間で14試合に出場した。
メッシは10月22日、インテル・マイアミがシャーロットに敗れた試合中にドリブルを仕掛けた。同試合はチームにとって2023年MLSシーズンの最終戦となった。写真:インテル・マイアミ
メッシはアルゼンチン代表として、2022年に14試合、2023年初頭から6試合に出場した。その中で、彼はフランスとの決勝戦での2ゴールを含む7ゴールを記録し、カタールでのワールドカップ優勝に大きく貢献した。
メッシはこれまで、5つの異なる大陸の3つの異なるチームでプレーしてきた。しかし、36歳のストライカーは、2023年末の休暇に正式に入る前に、インテル・マイアミとの親善試合を数回、そして国際試合を2試合行う予定だ。
中国ツアー
冬休み前に、インテル・マイアミは中国に遠征し、11月5日に青島海牛、11月8日に成都栄成とそれぞれ親善試合を行う。インテル・マイアミは中国における「メッシ熱」を利用して、ブランドをさらに発展させたいと考えている。
メッシは6月、アルゼンチン代表としてオーストラリアとの親善試合に出場するため北京を訪れ、中国で騒動を巻き起こした。アルゼンチンは、ホテル周辺に「熱狂的すぎる」ファンが集まり、チームの出発を妨げたため、安全上の理由から練習を中止しなければならなかった。
インテル・マイアミの最高ビジネス責任者、シャビエル・アセンシ氏は「クラブの世界的な影響力を拡大し続け、世界中の素晴らしいファンの前でクラブの試合を披露できることを嬉しく思います」と語った。 「これは、新しい観客にリーチし、クラブを新しい会場に紹介しながら、私たちの情熱を共有するまたとない機会であり、この冒険を始めるのが待ちきれません。」
しかしメッシにとって、青島海牛と成都栄塵との2試合は、クラブのブランドを宣伝するためだけでなく、アルゼンチン代表に加わって南米で行われる2026年ワールドカップ予選に出場する前に、自身の体力と調子を維持するためでもある。
アルゼンチンにとって重要な2試合
現ワールドカップチャンピオンは予選の開幕戦4試合すべてに勝利し、7得点を挙げ無失点と完璧なスタートを切った。しかし来月、アルゼンチンは11月16日にホームでウルグアイを迎え、11月21日にブラジルへ遠征するという、はるかに厳しいスケジュールに直面する。
メッシがゴールを決め、アルゼンチンは10月18日にリマで行われた2026年ワールドカップ予選4回戦で開催国ペルーを2-0で破った。写真: AFA
Goalは、これらは約11か月前にアルゼンチンが2022年ワールドカップ決勝でフランスを破って以来の2つの最大の試合だとコメントした。メッシは代表チームの任務を終えた後、冬休みを楽しむ予定だ。
初めての冬休みを満喫
プレミアリーグを除く欧州のトップリーグでは、年末休暇はシーズン初めからの忙しいスケジュールの後の短い休みとなる。
メッシにとって、プロとしてプレーし始めてから年末にこれほど長い休息を取るのは初めてのことだ。 「今回は12月に家族と穏やかな休暇を過ごした」と36歳のストライカーは語った。 「1月に復帰して、プレシーズンをスタートし、いつものようにできる限りの準備をします。」
Goalは、これはメッシにとって精神的にも肉体的にも貴重な休息となるとコメントした。彼は、ヨーロッパのトップレベルでプレーしていたときのように次の試合スケジュールを心配することなく、妻のアントネッラ・ロッツォや子供たちと楽しい時間を過ごすだろう。
「メッシがリラックスして休日を楽しめるのはおそらくこれが初めてだろう」とイタリアの新聞はコメントした。 「だからといって、メッシが1月のプレシーズンに間に合わないというわけではない。しかし、20年間の献身的なプレーの後、メッシは明らかにプライベートや家族との時間を楽しみにしているようだ。」
8度目のバロンドール?
メッシはインテル・マイアミの中国遠征の前にも、別の旅行に出る可能性がある。このアルゼンチンのスター選手は、授賞式に出席し、8度目のバロンドールを受け取るために、10月30日の夜にヨーロッパ、具体的にはパリに戻る予定だ。
メッシは妻のアントネッラと子供たちと一緒に2021年のバロンドール授賞式に出席。サッカー界で最も権威のある個人賞を7つ受賞するという記録を打ち立てた。写真: AP
メッシは現在、この高貴な称号の最有力候補だ。クラブレベルでは、メッシのパフォーマンスはPSGでの全大会41試合で21ゴール、20アシストと目立ったものではなかった。しかし彼は国際レベルでは活躍し、フランスとの決勝戦での2ゴールを含む7ゴールを決め、アルゼンチンの2022年ワールドカップ優勝に貢献した。 36歳のストライカーは、2022年カタール大会の最優秀選手賞であるFIFAワールドカップ・ゴールデンボール賞も受賞しており、最優秀選手賞を5回受賞している。
メッシがフランス・フットボール誌から引き続き表彰されれば、ヨーロッパ以外のクラブでプレーしながらゴールデンボール賞を獲得する初の選手となる。 2023年夏、アルゼンチンのスター選手はインテル・マイアミにフリー移籍し、13試合で11ゴール5アシストを記録し、リーグカップ優勝に貢献したが、MLSチャンピオンシッププレーオフラウンドへの出場権は逃した。
プレシーズン
アルゼンチンメディアによると、メッシの幼少期のクラブであるニューウェルズ・オールドボーイズは、2024年初頭にアメリカを訪れ、インテル・マイアミと親善試合を行う予定だ。これは、公式発表はまだされていないものの、現代のアルゼンチンの伝説を称える試合となるだろう。
インテル・マイアミは2024年のMLS優勝を目指してチームを強化すると思われる。特に、ヘラルド・マルティーノ監督は、インテル・マイアミが新シーズンに向けてルイス・スアレスをフリー移籍で獲得する可能性を検討することを確認した。同アメリカのクラブはまた、2023年シーズン終了後にホセフ・マルティネスと別れることを発表し、ウルグアイ人ストライカーを迎えるための「道を開いた」。
ホン・ドゥイ( Goalによると)
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