カナダのウェスティングハウス社は、水不足や暖房を必要とする地域に原子力発電を提供できる先進的な原子炉設計を発表した。
ウェスティングハウスのマイクロリアクターモデル。写真:ウェスティングハウス
ウェスティングハウス社が開発した「eVinci」と呼ばれる新型マイクロ原子炉は水なしで稼働することができ、水が不足している遠隔地での原子力エネルギー利用の可能性を開く。最初のプロトタイプは、10年末までにカナダのサスカチュワン州で打ち上げられる予定だと、 Interesting Engineeringが12月26日に報じた。
建設と運用に何年もかかる原子力発電所とは異なり、マイクロリアクターは原子力発電施設を迅速に輸送して設置する方法を提供します。名前が示すように、トラックや飛行機に積めるほど小型で、電力が必要な場所に素早く移動でき、自然災害への対処や軍事利用に役立ちます。ただし、ほとんどの設計では、コアから蒸気タービンに熱を伝達したり、余分な熱を除去したりするために水が必要です。 eVinci のユニークな特徴は、すべての操作で水を使用しないことです。
ウェスティングハウスは、アクティブシステムに必要なコンポーネントの数を削減する「ヒートパイプ」技術を使用することでこれを実現しました。最近、同社のエンジニアリングチームは長さ 3.6 メートルのヒートパイプを製造し、他の設計で発生する可能性のある高圧や冷却剤漏れの事故のリスクを排除しました。同社はまた、放射と対流による熱交換を利用してオペレーターの介入なしに原子炉コアからすべての熱を除去する受動熱遮断システム（PHRS）も使用しています。
eVinci は柔軟な輸送手段であるだけでなく、設置も簡単で、既存のインフラストラクチャにほとんど影響を与えません。この原子炉は風力や太陽光などの再生可能エネルギー源と組み合わせて、送電網に接続することができます。反応器から除去された熱は、動作環境に応じて、暖房や産業用途に使用できます。
ウェスティングハウスは、eVinci に TRISO 燃料を使用しています。この燃料は、従来の核燃料よりも腐食、酸化、高温の問題に強いです。このマイクロリアクターは燃料補給が不要で、8年以上稼働でき、5MWのエネルギーを生産し、年間55,000トンのCO2を削減します。
原子炉の燃料がなくなると、バッテリーと同様に、運転者は原子炉を廃棄場へ移動し、別の燃料と交換して現場で運転を継続することができます。マイクロリアクターには安全性を高めるために輸送中に使用するための遮断機構が装備されています。 11月初め、サスカチュワン州研究評議会（SRC）は、カナダ初のマイクロリアクターを建設する5,900万ドルのプロジェクトを承認した。この施設は2029年に稼働する予定だ。
An Khang ( Interesting Engineeringによると)
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