アメリカ航空宇宙局（NASA）によると、天文学ファンは今日（4月8日）皆既日食を目撃することになる。

日食は、太陽、月、地球が一直線に並んだときに起こる現象です。地球上の特定の地点では、月が太陽を部分的にまたは完全に覆い、日食が発生します。太陽が完全に覆われると皆既日食が起こります。

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2017年と2024年の皆既日食の軌道。写真：NASA

NASAは、今回の皆既日食はメキシコ、米国のいくつかの州、カナダの大西洋岸などの国々の領土を含む北米大陸を横断すると述べた。北米で最後に皆既日食が起こったのは7年前の2017年だった。

皆既日食はメキシコのマサトランで現地時間午前10時50分（ベトナム時間4月8日午後10時50分）に始まる。その後、メキシコのいくつかの州を通過して、テキサス州（米国）に入ります。その後、日食帯は米国北東部へと移動を続け、現地時間午後2時48分（ベトナム時間4月9日早朝）にカナダ東端で終了した。

4月8日の皆既日食は広範囲に及び、その移動距離は173～196キロに及ぶ。 2024年の皆既日食は多くの都市や人口密集地域を通過するでしょう。しかし、ベトナムの天文学愛好家たちは、部分日食でさえもこの現象を観察することができません。

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NASA ジェット推進研究所のスタッフと訪問者が 2017 年の皆既日食を観察している。写真: NASA

皆既日食の影響を受ける地域には、推定3,160万人が住んでいる。軌道からの半径200マイル（321キロ）を考慮すると、皆既日食を観測できる人の数は1億5000万人に達する可能性がある。部分日食はヨーロッパ全域と北米全域で観測できるでしょう。

日食の間、太陽を直接見るのは危険です。太陽放射線は目に損傷を与える可能性があります。日食を観察するには、特別なフィルターを通して行う必要があります。安全のため、観測者は間接的に日食を観察することもできます。

4月8日の日食の間、NASAは太陽が地球に与える影響を評価するためのいくつかの研究を後援した。宇宙船のうち2機は太陽のコロナを研究するために設計されている。

4月8日の皆既日食がなぜこんなに珍しく、アメリカ人を「狂わせる」のか？皆既日食はこれまで何度も起きているが、4月8日に北米の一部の国で起きた日食は「100年に一度」の珍しい現象とされている。