ペップ・グアルディオラ監督によると、過去の成績は重要ではなく、マンチェスター・シティはチャンピオンズリーグ決勝でインテルを倒すためにどうプレーすべきかを知っているという。
インテルはヨーロッパカップ/チャンピオンズリーグで3回優勝しており、最近では2009-2010シーズンに優勝した。当時、ジョゼ・モウリーニョ率いるチームは、準決勝で優勝候補ナンバーワンのバルセロナを合計スコア3-2で破り、決勝ではディエゴ・ミリートの2得点によりバイエルンを2-0で破って衝撃を与えた。インテルはセリエAとイタリアカップの両方で優勝し、これにより1シーズンで3冠を達成した初のイタリアのクラブとなった。
一方、グアルディオラ監督はマンチェスター・シティがプレミアリーグ5回、FAカップ2回、リーグカップ4回、コミュニティー・シールド2回など国内大会で優勝するのに貢献したが、チャンピオンズリーグでは優勝できなかった。マンチェスター・シティがこの舞台で最高のパフォーマンスを見せたのは2021年の決勝戦で、カイ・ハフェルツの唯一のゴールによりチェルシーに0-1で敗れた。
「決勝に進出するのは夢だ。これまでも決勝に進出したことがあるが、状況は違った」とグアルディオラ監督はチームとともにトルコのイスタンブールに向かう前の６月６日の記者会見で語った。 「決勝戦は90分間の具体的なパフォーマンスにかかっています。歴史は重要ではありません。歴史を振り返ると、インテルはマンチェスター・シティよりも強いです。重要なのは、グループステージ、準々決勝、昨シーズン、プレミアリーグ、FAカップでどんな成績を収めたかに関係なく、マンチェスター・シティが少なくとも90分間、対戦相手よりも良いプレーをしなければならないということです。」
グアルディオラ監督は、マンチェスター・シティと共にインテルとのチャンピオンズリーグ決勝戦に備えるためトルコへ出発する前に、ロンドン時間6月6日の午後にマンチェスターで記者会見を行った。写真: mancity.com
2年前、ポルトガルのポルトで行われたチャンピオンズリーグ決勝戦で、グアルディオラ監督は重要な守備的ミッドフィールダーであるフェルナンジーニョとロドリの両選手をベンチに残し、大きな論争を巻き起こした。代わりに、彼はイルカイ・ギュンドアン、ベルナルド・シルバ、フィル・フォーデンという、技術に恵まれた攻撃的なミッドフィールダー3人を起用した。さらに、グアルディオラ監督はケビン・デ・ブライネを前線の最前線でプレーさせ、自分が劣勢になったときだけ、セルヒオ・アグエロとガブリエル・ジェズスの2人の本物のストライカーをフィールドに送り出した。
これらの決定について問われると、グアルディオラ監督はこう答えた。「単純なことだ。マン・シティが勝てば私が正しく、マン・シティが負ければ私が間違っている。サッカーではそれを受け入れなければならない。接戦だったし、マン・シティは多くの点で優れていたが負けた。何か違うことをすべきだったのか？ もしかしたらそうかもしれないが、それはもう問題ではない」
52歳の監督はまた、2度の決勝戦におけるマンチェスター・シティのメンタリティの違いを指摘した。今シーズン、マンチェスター・クラブはプレミアリーグ、FAカップで優勝し、1998-1999シーズンのマンチェスター・ユナイテッドの歴史的な三冠を再現するという自信と野心に満ちている。 2021年の決勝戦を前に、新型コロナウイルスの影響でスタジアムが空っぽだったことに加え、マンチェスター・シティはプレミアリーグとFAカップでトーマス・トゥヘル監督のチェルシーに2連敗し、疑問が浮上した。
「チェルシーとインテルはどちらも5人のディフェンダーでプレーし、試合に対して同じような守備的なアプローチを取っている」とグアルディオラ監督はマンチェスター・シティの対戦相手2チームについて付け加えた。 「チェルシーも我々を苦しめるためにうまくカウンターアタックを仕掛けてきた。いくつか共通点もあったが、すべてではない。マンチェスター・シティがもっとうまく攻撃してくれることを期待している。しかし、我々はボールの有無にかかわらず、アプローチの面でインテルに勝つために何をすべきかを正確に知っている。我々は集中しなければならないし、前回とは違う形でこの決勝を終えたい。」
グアルディオラ監督は、チャンピオンズリーグ優勝がマンチェスター・シティを新たな高みへと導くだろうと認めた。しかし彼はまた、インテルの組織力と守備力も称賛した。今シーズンのチャンピオンズリーグのノックアウト戦6試合で、インテルはわずか3失点しかしていない。スペイン人監督は、右サイドバックのカイル・ウォーカーが背中を負傷しており、リスクを負いたくなかったため6月6日のトレーニングを欠席したと明かした。
ホン・デュイ
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