アマチュアゴルファーがPGAツアーで歴史的なチャンスに直面

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アメリカ人のニック・ダンラップは、アメリカン・エキスプレス2024の第3ラウンドを終えてスコア-27で3打差をつけてリードしており、33年ぶりにPGAツアーで優勝するアマチュアゴルファーになる大きなチャンスを得ている。

1945 年以来、PGA ツアーイベントで優勝したアマチュアゴルファーはわずか 7 人です。最も最近の例は、1991年ツーソンオープンで20歳で優勝したフィル・ミケルソンだ。

現在、同じく20歳のダンラップは、アメリカン・エキスプレス2024でその偉業を再現するチャンスを得ている。このトーナメントは、カリフォルニア州のラキンタカントリークラブ、スタジアム、そしてPGAウエスト・コンプレックスのニクラウスコースという、パー72の3つのコースで開催される。

ダンラップは、当初出場した156人のゴルファーの中で唯一のアマチュアだった。しかし、スタジアムでの第2ラウンドが終了した時点で、彼は順位表のトップに近づいていました。当時、ダンラップはスコア-15で3位タイ、一方、トップはスコア-17のサム・バーンズだった。

1月20日の第3ラウンドでは、ダンラップはラ・キンタに行き、10バーディーと6番ホールのロングパットからのイーグルのおかげでスコアを-27に上げた。

ダンラップは1月20日、アメリカン・エキスプレスの第3ラウンドでポイントを獲得し、喜びを表現している。写真：X / theamexgolf — ダンラップは1月20日、アメリカン・エキスプレスの第3ラウンドでポイントを獲得し、喜びを表現している。写真： *X / theamexgolf*

PGAツアーで5度の優勝を誇るバーンズは、スタジアムでさらに7ポイントをかけてプレーし、ダンラップに首位を譲らざるを得なかった。

メジャー2勝、PGAツアーカップ13勝のジャスティン・トーマスもスタジアムでプレーし、11ポイントを追加したが、バーンズに次ぐ3位（-23）に終わった。「こんなに手強い生徒と競争することになるなんて思ってもみませんでした。60を打つのは怖いですね」とトーマスは最終ラウンドの2つ前のラウンドでダンラップについてコメントし、微笑んだ。

ダンラップ選手はまだアマチュアなので、優勝しても優勝賞金１５１万２０００ドルは受け取れない。しかしその場合、期限内にプロに転向すれば、2026年までPGAツアーのフルカードを取得できることになる。アマチュアのままであれば、2024年カレンダー年にPGAツアーがパッケージ化しているシーズンあたり最大12トーナメントにしか出場できないことになる。

今年のアメリカン・エキスプレスでは、ダンラップは例外だ。というのも、この大会では通常、スポンサーが指名する8つの出場枠が用意されるが、アマチュアゴルファーにその特権が与えられることは滅多にないからだ。

しかし、大会事務局長のパット・マッケイブ氏は、ダンラップ氏が代表選手として正しい選択だったと語った。「彼のような傑出した才能を持つゴルファーには、PGAツアーのゴルファーたちと競い合う機会が与えられるべきだと思う。」

ダンラップさんはアラバマ大学の2年生です。彼は2023年全米アマチュアカップと2021年全米ジュニアアマチュアカップの所有者です。アメリカのゴルフの歴史において、全米ゴルフ協会が主催する全英オープンとジュニアアマチュア選手権の両方で優勝したのはタイガー・ウッズとダンラップの2人だけだ。

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