熱波で電力網が過負荷になる中、テキサスの救世主

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米テキサス州の発電所が過負荷により突然停止した際、巨大バッテリーが電力不足を補う。

テキサス州にある巨大なバッテリー貯蔵施設。写真：PVマガジン — テキサス州にある巨大なバッテリー貯蔵施設。写真： *PVマガジン*

テキサス州上空に形成された熱ドームにより、同州の電力網に前例のない圧力がかかっており、当局は照明やエアコンの稼働維持に奔走している。うだるような暑さは数日間続き、熱波が和らぐ前にさらに悪化する可能性もあった。一部の予報によれば、今後数日間でヒューストン、ダラス、オースティンの3大都市圏の気温が37.8度を超える可能性があるという。ワシントン・ポスト紙によると、テキサス州と近隣州の何千万人もの人々は6月14日から暑さ回避策を検討する必要がある。

しかし、テキサス州は危機の間、近隣の州から電力を受け取ることができないため、停電の危険にさらされている。連邦規制を回避するため、全米電力網に接続されていない唯一の州である。「来週が本当の試練になるだろう」とテキサス大学オースティン校のエネルギー研究科学者ジョシュア・ローズ氏は語った。「エリア内のすべてのエアコンは同時に電気を必要とします。」

州当局は巨大バッテリーによる解決策を模索している。これらのトラックサイズのシステムは、製造工場が苦戦しているときに貯蔵された電気をすぐに送電網に送り返すことができ、記録的な気温の中、先週の停電を回避するのに重要な役割を果たした。また、バッテリーは風力や太陽光発電の活用に理想的な選択肢であるため、クリーン電力がテキサスの電力網を安定させる上で果たす役割についての議論も再燃した。

全国の電力システム運用者は、テキサス州がこの危機にどう対処するかを注視している。テキサス州は長期にわたる高温と発電所および送電線の過負荷に悩まされているが、同様の状況はいつでもどの地域でも起こり得る。気象パターンの変化と地域の電力網の劣化により、同国では年間を通じて長期間にわたり停電が発生する可能性が高まっている。

テキサス州は、今後数年間で全米の誰もが何らかの形で経験するであろう現象を今まさに経験しています。すべてのシステムは、長期間の高温下での稼働を想定して設計されているわけではありません。このような気象は、誰も想像もしなかったような奇妙な現象を引き起こす可能性があります。

アメリカ国立気象局は、テキサス州の一部地域で熱波がますます危険となり、死者が出る可能性もあると警告している。猛暑は来週まで続くと予想されます。テキサス州の都市で猛暑の記録が破られる。サンアンジェロ空港では、週半ばに気温が45.6度に達し、1年前に記録された気温を大幅に上回った。

気温が高くなると湿度も高くなり、熱の影響と健康リスクがさらに悪化します。この状態により、夜間に冷房が効かず、建物内に熱が溜まります。メキシコとの国境では、状況はさらに悲惨なようだ。米国の一部の地域で気温が華氏100度を超え、電力網が脅威にさらされている。テキサス州では、猛暑にもかかわらず電力網は依然として稼働している。

電力供給の維持における大型バッテリーストレージの役割は、クリーンエネルギー企業にとって朗報です。バッテリーストレージは、必要のないときに発電した電気を収集して保存し、ピーク時にいつでも供給できるため、風力発電や太陽光発電に最適です。先週、熱中症の影響で大手石炭火力発電所がピーク時に停止した際、テキサス州のバッテリーに蓄えられたエネルギーがすぐに放出され、夕方まで電力網に供給された。テキサス州のエネルギーコンサルタント、ダグ・ルーウィン氏によると、このバッテリーは、今週初めに原子力発電所が停止した際にも、電力需要を満たす上で重要な役割を果たしたという。

発電所が突然停止した場合、電力網はすぐに停電の危険にさらされるだろう。多くのガスタービンと同様に、バッテリーはその電気を瞬時に相殺することができます。 2011年にハリケーン・ウリが多くの発電所を破壊し、何百万ものテキサス人が何日も暗闇の中で凍えながら過ごしたとき、このタイプのバックアップ電源はテキサスでは利用できなかった。これは近年の米国史上最大の停電の一つだった。その嵐で少なくとも246人が死亡した。それ以来、テキサス州はカリフォルニア州に次ぐ国内第2位のバッテリー貯蔵のリーダーとなった。テキサス州は、今後1年以内にバッテリー貯蔵容量を2倍にすることを計画している。これは、この地域における風力および太陽光発電の開発促進に貢献するでしょう。

アン・カン（ Yahooによると）

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