米テキサス州の発電所が過負荷により突然停止した際、巨大バッテリーが電力不足を補った。
テキサス州にある巨大なバッテリー貯蔵施設。写真: PVマガジン
テキサス州上空に形成された熱ドームにより、州の電力網に前例のない圧力がかかっており、当局は照明とエアコンの稼働維持に奔走している。うだるような暑さは数日間続き、熱波が和らぐ前にさらに悪化する恐れがある。一部の予報によると、今後数日間でヒューストン、ダラス、オースティンの3大都市圏の気温が37.8度を超える可能性があるという。ワシントン・ポスト紙によると、テキサス州と近隣州の何千万人もの人々は6月14日から暑さ回避対策を検討する必要がある。
しかし、テキサス州は危機時には近隣の州から電力供給を受けられないため、停電の危険にさらされている。連邦政府の規制を回避するため、全国送電網に接続されていない米国唯一の州です。 「来週が本当の試練になるだろう」とテキサス大学オースティン校のエネルギー研究科学者ジョシュア・ローズ氏は語った。 「エリア内のすべてのエアコンに同時に電気が必要です。」
州当局は巨大なバッテリーによる解決策を模索している。これらのトラックサイズのシステムは、製造工場が苦戦しているときに蓄えた電気をすぐに送電網に送り返すことができ、記録的な気温が続いた先週の停電を回避するのに重要な役割を果たした。また、バッテリーは風力や太陽光発電の活用に理想的な選択肢であるため、テキサスの電力網を安定させる上でクリーン電力が果たす役割についての議論も再燃した。
全国の電力システム運用者は、テキサス州がこの危機にどう対処するかを注視している。テキサス州は長期にわたる高温と発電所および送電線の過負荷に悩まされているが、同様の状況はいつでもどの地域でも起こり得る。気象パターンの変化と地域の電力網の劣化により、同国では年間を通じて長期間にわたり停電が発生する可能性が高まっている。
「テキサスは、今後数年間に全米の誰もが何らかの形で経験するであろうことを経験しています。すべてのシステムは、長時間の暑さの中で作動するようには設計されていません。これは、誰も想像もしなかったような奇妙なことを引き起こす可能性のあるタイプの天候です。」
アメリカ国立気象局は、長引く熱波がテキサス州の多くの地域でますます危険となり、死者が出る可能性もあると警告している。猛暑は来週まで続くと予想されます。テキサス州の都市で猛暑の記録が破られる。サンアンジェロ空港では、週半ばに気温が45.6度に達し、1年前に記録された最高気温を大幅に上回った。
気温が高いと湿度も高くなり、熱の影響や健康リスクが悪化します。この状態により、夜間に冷却されずに建物内に熱が保持されます。メキシコとの国境では、状況はさらに悲惨なようだ。米国の一部の地域で気温が華氏100度を超え、電力網が脅威にさらされている。テキサス州では、猛暑にもかかわらず電力網は依然として稼働している。
電力供給の維持における大型バッテリーストレージの役割は、クリーンエネルギー企業にとって朗報です。バッテリーストレージは、必要のないときに発電した電気を収集して貯蔵し、ピーク時にいつでも供給できるため、風力発電や太陽光発電に最適です。先週、熱中症の影響で大手石炭火力発電所がピーク時に停止した際、テキサス州のバッテリーに蓄えられた電力がすぐに放出され、夕方まで電力網に供給された。テキサス州のエネルギーコンサルタント、ダグ・ルーウィン氏によると、今週初めに原子力発電所が停止した際も、このバッテリーは電力需要を満たす上で重要な役割を果たしたという。
発電所が突然停止した場合、電力網はすぐに停電の危険にさらされるだろう。多くのガスタービンと同様に、バッテリーはその電気を瞬時に相殺することができます。 2011年にハリケーン・ウリが多くの発電所を破壊し、何百万人ものテキサス人が何日も暗闇の中で凍えながら過ごしたとき、このタイプのバックアップ電源はテキサスでは利用できませんでした。これは近年の米国史上最大規模の停電の一つだった。その嵐で少なくとも246人が死亡した。それ以来、テキサスはカリフォルニアに次ぐ国内第2位のバッテリーストレージのリーダーとなった。テキサス州は、今後1年以内にバッテリー貯蔵容量を2倍にすることを計画している。これは、この地域における風力発電と太陽光発電の開発促進に貢献するでしょう。
アン・カン（ Yahooによる）
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