北朝鮮は海中の優位性を獲得するために弾道ミサイル潜水艦を開発しており、韓国は優位に立つためにさらに高度なプロジェクトを推進せざるを得なくなっている。
北朝鮮の金正恩委員長は、2023年末の軍高官との会談で、米国とその同盟国がますます敵対的な行動を取っており、朝鮮半島は武力衝突の瀬戸際に近づいており、北朝鮮はソウルの和解への善意を誤って評価していると非難した。
金氏は安全と平和を守るために軍に対し「宝剣を研ぐ」よう求めた。同氏は、北朝鮮軍は「圧倒的な打撃を与え、敵を完全に殲滅する」ために全力を動員する準備を整える必要があると強調した。
北朝鮮が「無敵の宝剣」とする兵器の一つが、潜水艦「英雄金建玉」841号だ。2023年9月初旬、北朝鮮海軍は金正恩氏の参加のもと、この潜水艦の進水式を実施した。これは水中から核弾頭ミサイルを発射できるディーゼル電気潜水艦モデルです。
朝鮮中央通信社（KCNA）は「潜水艦841はどんな強敵も打ち負かす能力がある」と論評した。
これは、2014年に平壌で進水した古来級8.24龍弓（別名シンポ）に続く、北朝鮮海軍の2隻目の弾道ミサイル潜水艦（SSB）である。ただし、8.24龍弓は潜水艦発射弾道ミサイル（SLBM）の試験発射手段としてのみ使用されるようで、将来的に運用されるかどうかは不明である。
841潜水艦開発プロジェクトについては、現時点では公式な情報はあまりない。北朝鮮は、初のSLBM実験成功を発表した2016年にこの潜水艦の建造を開始したと考えられている。
9月6日の進水式中の北朝鮮潜水艦841号。写真：ロイター
2019年、北朝鮮メディアは金正恩氏が新浦造船所を視察し、「新しく建造された潜水艦」を調べている画像を公開した。画像の一部がぼやけているものの、アナリストらは、これは1950年代後半にソ連が建造したプロジェクト633ディーゼル電気潜水艦（NATOではロメオ級として知られている）の大幅な改良版であると指摘している。北朝鮮は1970年代にこの設計を学び、これをシンポC級と呼んでいる。
2021年4月、米国と韓国の情報機関は841号艦の建造は完了したと評価したが、北朝鮮は2023年9月まで同艦を進水させないだろう。進水式で公開された画像を見ると、841号船は2019年に登場したときと比べて多くの変化を遂げていることがわかる。
「2019年の設計と比べ、船は約10メートル延長され、船首は短くなり、丸くなり、少し広くなった。舵も船首から司令塔に移動された」とビジネス・インサイダーの編集者ベンジャミン・ブリメロー氏はコメントした。
最新の画像によると、この船は全長約86メートル、幅6メートル以上、排水量1,830トンである。ミサイル格納庫は司令塔の後ろに位置し、船体より上にそびえ立っており、ロシアの667計画や中国の094型弾道ミサイル潜水艦の設計に似ている。
Driveの軍事専門家タイラー・ロゴウェイ氏によると、このオプションにより、潜水艦は船体の直径よりも長い弾道ミサイルや巡航ミサイルを搭載できるようになるという。しかし、この船倉は大きな抵抗を受けるため、潜水艦の操縦性が制限され、騒音レベルが上昇し、敵に発見されやすくなります。
垂直発射管群は前部の4本の大きな管と後部の6本の小さな管で構成されており、異なる種類のミサイルを搭載することを示している。艦首を改造すれば、北朝鮮に魚雷攻撃能力を放棄させたり、発射装置群を収容するために乗組員の居住区を縮小させたりすることもできる。
「841の発射管のうち、弾道ミサイルを発射できる大きさがあるのは4本だけだ。おそらくKN-23短距離ミサイルの海軍バージョンだろう。残りの小型の発射管は、北朝鮮が3月に発射実験を行った潜水艦発射巡航ミサイル（SLCM）「火猿1号」を搭載するのに使用される可能性がある」とブリメロー氏は語った。
KN-23は射程距離約700キロ、弾頭重量500キロの単段式固体燃料弾道ミサイルで、火星1は射程距離約1,500キロの巡航ミサイルである。専門家のロゴウェイ氏は、潜水艦841は射程距離2,000キロのSLCMファサル2も発射できるとコメントした。
9月の進水式で、北朝鮮メディアは841を「戦術核攻撃型潜水艦」と呼んだ。ブリメロー氏によると、これはこの潜水艦が遠く離れた米国本土の「戦略的」目標ではなく、朝鮮半島周辺の攻撃を行うために設計されたことを示唆しているという。
韓国の辛元植国防相は1月1日の声明で、同国軍に対し「迅速かつ断固たる処罰で敵の挑発行為の意志と能力を粉砕する」対応準備を整えるよう求めた。
「危機的な安全保障状況に直面して、軍は敵を圧倒するために行動する準備を強化する必要がある。平和は空虚な言葉や文書、空虚な夢ではなく、優れた力によってのみ維持できる」とシン氏は宣言した。
観測者らは、双方の厳しい発言により、潜水艦が北朝鮮と韓国にとって軍事行動の秘密性を確保するための「切り札」とみなされている水中競争が激化する可能性があると指摘している。
北朝鮮との海中競争における韓国の対抗勢力は、公式にはKSS-IIIとして知られる国産の島山安昌湖級潜水艦である。排水量3,000トンを超えるこの潜水艦は、韓国海軍が運用する最大の潜水艦クラスである。
試験中の島山安昌浩潜水艦。写真:大韓民国海軍
これは潜水艦が肉眼よりも早く外部の状況を認知できるようにする観測システムであり、同時に、従来の潜望鏡システムのように水面近くに浮上して光学照準器を持ち出す必要がないため、潜水艦を発見されにくくなります。
ドサン・アン・チャンホ号には、音波を積極的に吸収し、パッシブソナーシステムで検知できる騒音を減らすように設計された素材である音響タイルも装備されています。この技術は非原子力潜水艦にはほとんど搭載されていません。さらに、船首、側面、船尾の後ろに曳航式ソナーも装備されています。
兵器システム面では、艦首に6基の魚雷発射管、司令塔後方に6基の垂直発射管を備え、射程距離500キロの玄武4-4弾道ミサイル、または最大射程距離1,500キロの玄武3巡航ミサイルを発射できる。
韓国はKSS-III級潜水艦2隻を就役させており、2021年に島山安昌湖、4月に安武湖を就役させている。次期KSS-III級潜水艦である新采湖は2024年に海軍に引き渡される予定である。
計画によれば、韓国はKSS-III級潜水艦を3隻ずつ3回に分けて計9隻建造することになる。最後の 2 バッチの船はより大型になり、最初の 3 バッチの 6 基ではなく 10 基の垂直発射管を装備します。これらの船舶には、より大容量のリチウム電池も搭載され、航続距離と稼働時間が延長されます。
韓国政府はまた、将来のKSS-III級艦艇に垂直発射システムを追加したり、原子力型を建造するなど、アップグレードを検討している。
ブリメロー氏によると、弾道ミサイル潜水艦の分野での競争は重要であり、朝鮮半島で紛争が起こった場合には北朝鮮や韓国に有利となる可能性があるという。
「両国は、先制攻撃さえも可能で、敵が砲撃や戦闘機、ミサイルで破壊するのが難しい兵器を望んでいる」と編集者は書いている。
ブリメロー氏は、北朝鮮の841潜水艦はミサイル発射装置を多く装備しているものの、設計が古く、韓国の潜水艦のような最新技術を備えていないため、この競争では韓国が先行する可能性があると述べた。
「1950年代の設計では、841は現代の対潜兵器と対峙する際に不利になるだろう」と筆者はコメントし、841のようなロメオ級潜水艦は、これほど大規模な改造を受けた後では「効果的に運用することはほとんど不可能だろう」と付け加えた。
9月6日、潜水艦841号の進水式に出席した金正恩氏と北朝鮮高官ら。写真：ロイター
米ランド研究所の朝鮮半島安全保障専門家ブルース・ベネット氏は、進水時の同艦の画像に基づき、同艦には「安定性」の問題やその他の問題がある可能性があると述べた。同氏はまた、運用効率の点では韓国のKSS-III級と比較すると同艦は「遅すぎる、騒音が大きすぎる、そして古すぎる」と述べた。
米国のカーネギー国際平和財団の専門家アンキット・パンダ氏によると、北朝鮮の最新型の潜水艦は、海岸から遠く離れた場所で戦闘任務を遂行できるほどの機動性と耐久性を備えていないという。 「平壌がこの船を港から出港させることはほとんどないだろうと思う」と彼は語った。
代わりに、841は北朝鮮の領海内またはその付近で運用されるか、同国の輸送発射装置（TEL）として機能することになる。
「この艦艇は敵の最新式の対潜兵器に耐えられることはほとんどないだろうが、北朝鮮の核戦力の総合的な攻撃力を高めるのに役立つだろう」とパンダ氏は語った。
北朝鮮の金正恩委員長は、841の進水式で、北朝鮮に残っているロメオ級攻撃型潜水艦をSSBにアップグレードすると述べた。同氏はまた、同国海軍は原子力潜水艦の建造を含め「原子力の兵器化」に向けた取り組みを今後も推進していくと強調した。
専門家のベネット氏は、北朝鮮には現時点でこの野望を実現する潜在力はないと考えている。 「平壌には大規模な開発プロジェクトを進めるための資金があまりない」と彼は語った。
しかし、パンダによると、北朝鮮が新たな核兵器運搬手段の開発に成功し、核弾頭の小型化も最近進展しており、依然として韓国にとって大きな課題となっている。 「これにより、韓国は北朝鮮が潜水艦に核兵器を搭載することに成功する可能性を常に警戒せざるを得なくなるだろう」と彼は語った。
ファム・ザン（ Business Insider、Drive、Reutersによる）
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