新しい装置は、ユーザーの舌に化学物質を噴霧することで、仮想現実の中で食べ物の味を再現することができる。
仮想空間でケーキを味わう
仮想世界でケーキを見て、それを味わうことができると想像してみてください。研究者たちは、舌に化学物質を噴霧することで仮想の味覚を作り出すことができる装置を開発し、この構想に近づきました。
「e-Taste」と呼ばれるこのシステムは、食品に含まれる化学物質を検出し、その情報を無線でデバイスに送信し、デバイスが同じ化学物質をユーザーの舌に放出します。 2月28日にサイエンス・アドバンス誌に掲載された報告によると、この装置はさまざまな化学物質を組み合わせることで、ケーキからコーヒーまでさまざまな味を再現できるという。
「これは次世代のヒューマン・マシン・インターフェースと仮想現実に向けた大きな一歩だ」とオハイオ州立大学の材料工学者、イージェン・ジア氏は語った。
バーチャルフレーバーを支えるテクノロジー
このシステムでは、甘味料としてブドウ糖、酸味料としてクエン酸、塩味料として塩化ナトリウム、苦味料として塩化マグネシウム、うま味料としてグルタミン酸という 5 つの食用化学物質を使用します。これらの化学物質はデバイス内のゲルに混合され、マイクロチャネル内で混合されます。電磁ポンプが口の中に入れた柔らかいリボン状のチューブを通して混合物を舌に送ります。
e-Tasteを評価するために、ジア氏と同僚は10人の参加者に、この装置によって作り出される5つの異なるレベルの酸味を区別してもらいました。その後、研究チームは化学組成に基づいて、レモネード、ケーキ、目玉焼き、魚のスープ、コーヒーという5つの複雑なフレーバーを作り出した。 6 人の参加者がこれらのフレーバーを認識するように訓練され、全体的な精度は 87% 近くに達しました。レモネードやケーキのようなフレーバーは、目玉焼きのような他のフレーバーよりも認識されやすいです。
課題と展望
これまでの試みでは、舌の電気刺激によって味覚をシミュレートしようとしたが、この方法は十分に理解されていない。 「舌がどのように機能し、味覚がどのように認識されるかは、まだ完全には理解されていない。味覚と嗅覚は化学センサーとして、再現するのが非常に難しい」と、この研究には関わっていないメイン大学オロノ校のコンピューター科学者ニメシャ・ラナシンゲ氏は述べた。現在、化学物質を使用すると、電気刺激よりも多様な味を作り出すことができます。
しかし、味だけでは十分ではありません。 「本物のコーヒーには、コーヒーの香りと感触があります。舌の上に化学物質を置くだけでは、本物の体験にはかないません」とジア氏は語った。
これを克服するために、ジア氏とその同僚は、ガスセンサーと機械学習を使用して嗅覚を統合する研究に取り組んでいます。研究チームは、仮想現実ゲームや、COVID-19の影響で味覚を失った人などの感覚回復への応用を検討している。
おそらく最大の障害は、舌に化学物質を噴霧する装置を装着するユーザーの意思だろう。 「私たちは口に入れるものに対して非常に慎重です。形、感触、快適さは非常に重要です。これは、人々が将来さらに研究する必要がある重要な側面です」とラナシンゲ氏はコメントした。
タン・トゥン/VNAによると
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出典: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/cong-nghe-moi-cho-phep-nem-thuc-an-trong-the-gioi-ao/20250303080147472
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