ロシアのウラジーミル・プーチン大統領（写真：EPA）。
ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は、リトアニアとポーランドの間の飛び地であるカリーニングラードを訪問し、将来の紛争の火種となるのではないかとの懸念が高まっている。
プーチン大統領は「空中のクレムリン」とも呼ばれる飛行機で、ラトビアとリトアニアの海岸線に沿ってエストニア付近を飛行した。その後、飛行機はカリーニングラードに着陸した。
プーチン大統領がバルト海に近づくと、スウェーデンのゴットランド島東海岸沖に戦闘機が展開された。クレムリン指導者の飛行機がカリーニングラードに着陸する前に、オランダ空軍のNATO偵察機がバルト海上空を旋回した。
NATO諸国が不安を抱く中、クレムリンの報道官ドミトリー・ペスコフ氏は、今回の訪問はNATOに警告を発する意図はなく、「発展」を促進するのが目的だと述べた。
プーチン大統領はカリーニングラード訪問中に大学の学生たちと話す機会を得た。さらに、プーチン大統領は地域の社会経済発展計画に関する会議を主宰し、カリーニングラード州のアントン・アリハノフ知事と会談した。
「大統領がロシア連邦の地域を訪問するのは、NATO諸国へのメッセージではなく、長年大統領が行ってきたこと、すなわち我が国と地域の発展のために尽力することの継続である」とペスコフ氏は述べた。
クレムリンのコメントにもかかわらず、ロシアと西側諸国間の紛争リスクが高まる中、プーチン大統領の欧州中心部訪問のタイミングは大きな注目を集めている。
ドイツのボリス・ピストリウス国防相は1月、プーチン大統領が「5年から8年」以内にNATOに宣戦布告する可能性があると述べた。
欧州外交評議会のアナリスト、カミーユ・グラン氏は、プーチン大統領がカリーニングラードの人々に「あなた方はロシア人だ」と思い出させるなど、数多くのメッセージを送ったと述べた。
「私の見解では、これはフィンランドとスウェーデンがNATO加盟を申請した後、バルト海はNATOの海ではないというシグナルを送ろうとする明らかな試みだ」と彼は語った。この専門家によれば、これは「ロシアがカリーニングラードに軍事資産を持っていることを西側諸国に思い出させる手段」でもあるという。
カリーニングラードはロシアとNATO間の潜在的な紛争の原因とみられている。モスクワはウクライナで特別軍事作戦を開始した直後、先進的な極超音速ミサイルを搭載した戦闘機を同地域に配備した。
「はい、私たちは本当の戦争が起こる可能性があると考えています」と、リトアニアのガブリエリス・ランズベルギス外相は1月24日、ブリュッセルでのEU会議を前に述べた。しかし、ドイツのボリス・ピストリウス国防相は、この国の軍隊も国民もロシアとの戦争の準備ができていないと警告した。
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