選挙イベントに出席するドナルド・トランプ前米大統領(写真:AFP)。
1期大統領がその後の選挙の予備選挙で成功することはほとんどなく、ましてや共和党内での権力を示すほどの圧倒的勝利を収めることなどまずない。
しかしトランプ氏はまさにそれを実行している。トランプ氏は50%の票を獲得し、党員集会形式の予備選挙史上最大の勝利を収め、3年連続で共和党の候補者となる見込みだ。彼の勝利は、2016年に米国大統領に就任してから8年経った今でも、共和党が依然として「彼の党」であることを示している。
「11月には、私たちが国を取り戻す大事な夜がやってくる」と、トランプ氏は2016年の大統領選以来初の正式な勝利祝賀パーティーで述べた。「トランプ氏、アイオワ勝利!」と書かれた2つの巨大スクリーンの下で、MAGA帽子をかぶった群衆が「トランプ、トランプ、トランプ」と叫びながらトランプ氏を出迎えた。
しかし、元大統領の復帰は別の理由でさらに驚くべきものだ。彼は、自身の自由と財産を脅かす91件の刑事告訴やその他の法的な問題にもかかわらず、勝利した。最近では、1月16日の朝、作家E・ジーン・キャロルを巻き込んだ名誉毀損裁判の開廷のため、マンハッタンの法廷に出廷した。
1月15日に行われたアイオワ州予備選挙の結果も、トランプ氏の反対派にとって大きな疑問を提起している。フロリダ州知事のロン・デサンティス氏は、サウスカロライナ州前知事のニッキ・ヘイリー氏を僅差でリードし、2位となった。この結果ではデサンティス氏が指名獲得に大きな期待を抱くことはないが、少なくとも選挙活動を続ける理由にはなるかもしれない。
ヘイリー氏は3位に終わったが、最も注力しているのは来週のニューハンプシャー州予備選で、穏健派共和党の支援を得て早期にトランプ氏に勝利することを期待している。しかし、アイオワ州の選挙地図は、同州が直面している困難な課題も示している。共和党支持者の大半が住む田舎の地域では、彼女の印象はほとんど残っていない。
トランプ氏を支持していない共和党員は相当数おり、ヘイリー氏とデサンティス氏にとってはチャンスとなるかもしれないが、たとえ彼らのうちの誰かがトランプ氏に代わる唯一の選択肢になったとしても、その層の有権者が前大統領を破るのに十分な数であるかどうかは不明だ。
トランプ氏は勝利演説で対立候補に対して穏健な姿勢を示したが、選挙活動では主に圧力を強めて対立候補に選挙戦からの撤退を迫り、そこから民主党候補の現職ジョー・バイデン大統領に対抗する支持を集中させることを狙うだろう。
アイオワ州は指名プロセス中の州の一つに過ぎない。党員集会での投票は州の人口のわずかな割合を代表するものである。しかし、同州の田舎の有権者に対するトランプ氏の影響力は、全国の郊外での同氏の支持を反映している。世論調査によれば、ここでの彼の勝利は全国の共和党の牙城のほとんどでも再現される可能性がある。
不測の事態が起こらない限り、アイオワ州でのトランプ氏の優勢は、残りのライバルたちが共和党の指名獲得を阻止するのがいかに難しいかを示している。
最近の世論調査では、トランプ氏が非常に競争力があり、選挙結果を左右するいくつかの激戦州ではバイデン氏をリードしていることも示されている。
アメリカ大統領予備選挙はどのように行われますか?
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