選挙活動イベントに出席するドナルド・トランプ前米大統領（写真：AFP）。
1期大統領がその後の選挙の予備選挙で成功することはほとんどなく、共和党内での権力を示す圧倒的な勝利を収めることはなおさらない。
しかしトランプ氏はまさにそれを実行している。トランプ氏は50％の票を獲得し、党員集会形式の予備選挙史上最大の勝利を収め、3年連続で共和党の候補者となる見込みだ。彼の勝利は、2016年に米国大統領に就任してから8年経った今でも、共和党がまさに「彼の党」であることを示している。
「11月には、国を取り戻す大事な夜がやってくる」とトランプ氏は2016年の大統領選以来初の正式な勝利パーティーで語った。MAGA帽子をかぶった観衆は「トランプ氏がアイオワ州で勝利！」と書かれた2つの巨大スクリーンの下で「トランプ、トランプ、トランプ」と連呼してトランプ氏を出迎えた。
しかし、元大統領の復帰は別の理由でさらに驚くべきものだ。彼は、自身の自由と財産を脅かす91件の刑事告訴とその他の法的紛争にもかかわらず、勝利した。最近では、1月16日の朝、作家E・ジーン・キャロルを巻き込んだ名誉毀損裁判の開廷のため、マンハッタンの法廷に出廷した。
1月15日のアイオワ州予備選挙の結果も、トランプ氏の対立候補にとって大きな疑問を提起している。フロリダ州知事のロン・デサンティス氏は、サウスカロライナ州前知事のニッキ・ヘイリー氏を僅差で上回り、2位となった。この結果ではデサンティス氏が指名獲得を期待するほどではないが、少なくとも選挙活動を続ける理由にはなるかもしれない。
ヘイリー氏は3位に終わったが、最も注目しているのは来週のニューハンプシャー州予備選挙で、穏健派共和党員の支援を得て早期にトランプ氏に勝利できると期待している。しかし、アイオワ州の選挙地図は、同州が直面している困難な課題も示している。共和党員の大半が住む田舎の地域では、彼女はほとんど印象を与えていない。
トランプ氏を支持していない共和党員は相当数おり、ヘイリー氏とデサンティス氏にとってはチャンスとなるかもしれないが、たとえ彼らのうちの誰かがトランプ氏の唯一の代替候補になったとしても、その有権者層が前大統領を倒せるほど大きいかどうかは不明だ。
トランプ氏は勝利演説で対立候補に対して穏健な姿勢を示したが、選挙活動では主に圧力を強めて選挙戦から撤退させ、民主党候補の現職ジョー・バイデン大統領に対抗する支持を集中させることを狙うだろう。
アイオワ州は指名プロセス中の州の一つに過ぎない。党員集会での投票は州の人口のわずかな割合を占める。しかし、同州の田舎の有権者に対するトランプ氏の影響力は、全国の郊外での支持を反映している。世論調査によれば、ここでの彼の勝利は、全国の共和党の牙城のほとんどでも再現される可能性がある。
予期せぬ出来事が起こらない限り、アイオワ州におけるトランプ氏の影響力は、残りの対立候補が共和党の指名獲得を阻止するのが極めて困難であることを示している。
最近の世論調査でも、トランプ氏は非常に競争力があり、選挙結果を決定するいくつかの激戦州ではバイデン氏をリードしていることが示されています。
米国大統領予備選挙はどのように行われますか?
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