メコンダム監視プロジェクト（MDM）は、メコン川流域の19のダムが今週（5月15日から21日まで）に33億立方メートル以上の水を放出したと述べた。最も多くの水が放出されているのは中国のダムで、例えば糯托ダムは10億立方メートル以上を放出している。小湾ダムと黄灯ダムはそれぞれ5億立方メートル以上の水を放流した。ラオスの他のいくつかのダムも100〜200立方メートルの水を放出した。
中国の水力発電所は雨季に備えて数十億立方メートルの水を放出している
観測者によると、2022年にはラニーニャ現象により大雨が発生し、中国の水力発電ダムは常に大量の水をメコン川に放出する状態になるという。このため、この川の水位は長年にわたり常に平均よりも高くなっています。逆に、2023年にはラニーニャ現象が徐々に終息し、エルニーニョ現象（干ばつ）に移行しており、中国の水力発電ダムは乾季に水をほとんど放出しなくなります。このため、2023年4月全体と5月の最初の2週間、メコン川沿いの多くの観測所の水位は長年の平均よりも低くなりました。しかし、下流域で雨季が始まると、これらのダムは放水量を増加させます。このダム放流により、タイの下流の川の水位が大幅に上昇することになります。
メコンデルタの生物多様性の専門家である理学修士のグエン・ヒュー・ティエン氏は次のように分析している。「雨季が始まり、最近雪解けで水量が増えたため、中国のダムは雨季を迎えるために水を放流した。」 2023年5月末現在、ラオスとその流域のダムに残っている水はほとんどない。具体的には、ラオスの25のダムには40億立方メートルしか残っておらず、タイの7つのダムには6億立方メートルしか残っていないが、中国の大型ダム、メコン川、小湾などの主流ダムには、まだ90億立方メートル以上が残っている。
しかし、近い将来にエルニーニョ現象が極端になり、この雨季の降雨量が少ない場合、ダムは引き続き水を貯め、洪水期がメコンデルタに到達するのを防ぐことになる。来年の乾季にエルニーニョ現象が強くなり、メコンデルタが深刻な干ばつと塩害に見舞われると、ダムはより多くの水を貯めることになり、水の流れが遅くなり、メコンデルタの干ばつと塩害の状況はさらに深刻化するだろう。
「メコン水力発電所の稼働はメコン川の水文学を乱し、もはや自然なものではなくしてしまう。極度の干ばつや洪水の状況では、ダムは状況をさらに極端にするだろう」とティエン氏はコメントした。
国立水文気象予報センターのメコン川水位予測によると、現在から2023年8月まで、メコン川上流からメコンデルタへの総流量は徐々に増加する傾向にあるが、依然として長年の平均より10～15％低い。メコン川上流域の洪水の水位は潮の満ち引きに応じて変動し、緩やかな上昇傾向にあり、2023年9月下旬から10月上旬にかけて警戒レベル1以下から警戒レベル1でピークを迎える可能性が高い。しかし、下流の観測所では、洪水のピークは2023年10月下旬から11月上旬にかけて、水位BĐ3以上で発生する可能性が高い。
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