世界で最も希少なクジラがニュージーランドの海岸に打ち上げられる

ニュージーランドの自然保護機関は7月15日、今月オタゴ島の海岸に打ち上げられた生物はヨコハギクジラであると考えられると発表した。体長5メートルのこの生物は、特徴、色、頭蓋骨、くちばし、歯の形状から特定された。

希少なスペード歯クジラが7月5日にニュージーランドのオタゴ沖の海岸に打ち上げられ、移動されている。写真: ニュージーランド自然保護省

ニュージーランド自然保護省の海洋技術顧問ハンナ・ヘンドリックス氏は「これらの生物について私たちはほとんど何も知らない」と語った。 「これにより、驚くべき世界初の科学的情報が得られるでしょう。」

このクジラが希少なスペード歯クジラであると確認されれば、科学者が解剖できる最初の標本となり、発見された数少ない他の種との関係を明らかにしたり、その食性について学んだり、生息場所に関する手がかりを見つけたりするのに役立つだろう。

座礁したクジラはすぐに冷蔵倉庫に移され、研究者らは先住民のマオリ族と協力して調査を計画する予定だ。

現在、このクジラ種の生息地については何もわかっていません。ヘンドリックス氏は、この生物は餌をとるために深く潜り、めったに水面に浮上しないため、その生息域は世界有数の深い海溝がある南太平洋より遠くまでは広がらないだろうと述べた。

保護機関は、このクジラの身元を確認するための遺伝子検査には数か月かかる可能性があると述べた。エクセター大学でヨコ歯クジラを研究する上級講師、カーステン・ヤング氏は、この「信じられないほど神秘的な」哺乳類の特定には、研究者と地元住民による長年にわたる多大な努力が必要だったと語った。

ヤング氏は、この新たな発見について「深海にはどれほど多くの生物種がいて、どのように暮らしているのか疑問に思った」と語った。

最初のスペード歯クジラの骨は1872年にニュージーランドのピット島で発見されました。 2番目の標本は1950年代に沖合の島で発見され、3番目の標本の骨は1986年にチリのロビンソン・クルーソー島で発見された。2002年のDNA配列解析により、3つの標本はすべて同じ種に属し、他のハクジラ類とは異なることが実証された。

スペード歯クジラの研究者たちは、この種が絶滅したかどうかを確認できない。そして2010年、ニュージーランドの海岸に、死んだ2頭の無傷のヨコバイの歯クジラが打ち上げられた。当初、このクジラはニュージーランドに生息する他の13種のミンククジラの1つと間違えられた。埋められる前に採取された組織サンプルから、後にそれが隠蔽種であることが判明した。

ゴック・アン（AP通信による）

出典: https://www.congluan.vn/ca-voi-chua-tung-duoc-nhin-thay-dat-vao-bai-bien-new-zealand-post303647.html