国防総省は、ロイド・オースティン国防長官が膀胱関連の症状のため入院したと発表した。国防総省報道官のパット・ライダー少将は、警備員が2月11日午後2時20分頃にオースティン氏を病院に搬送したと述べた。
ライダー氏は、オースティン氏は今のところ職務を継続しており、要請があればキャスリーン・ヒックス国防副長官が引き継ぐ用意があると述べた。
米国のロイド・オースティン国防長官。 （写真：AP通信）
オースティン氏の入院については、ホワイトハウスと議会、そして国防副長官や統合参謀本部議長を含む国防総省の複数の関係者にも通知されている。
オースティンさんは2023年12月初旬に前立腺がんと診断され、12月下旬にウォルター・リード病院で治療を受けた。手術による合併症のため、2024年元旦に再び病院に戻った。
しかし当時、国防総省は、ジョー・バイデン大統領の政権と国民にオースティン氏の入院について速やかに通知しなかったことを認めた。
ジョー・バイデン大統領や他の政府高官に何日も通知せずに米国防長官が入院したことは、政権の透明性について大きな疑問を投げかけている。共和党は国防総省によるオースティン氏の病気に関する情報の取り扱いを批判しており、国防長官は2月下旬に下院軍事委員会でこの問題について証言する予定となっている。
オースティン氏は2月1日、入院後初の記者会見で、治療のために入院した際の対応に不備があったことを認めた。
「我々はこれを適切に処理しませんでした。私は大統領に自分の癌診断について知らせるべきだった。私は自分のチームやアメリカ国民とも話をするべきだ。全責任は私が負います。 「同僚たちとアメリカ国民全員に謝罪します」と国防総省長官は述べた。
コン・アン（出典：CNN）
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