開催国のコートジボワールは2月11日夜、2023年アフリカネイションズカップ(AFCON)決勝でナイジェリアを2-1で破り、グループステージを3位で通過した後、おとぎ話のような勝利を収めた。
グループステージでは、ウィリアム・トゥルースト=エコングが唯一のゴールを決め、ナイジェリアがコートジボワールを1-0で破った。決勝戦でもキャプテンは輝き続け、38分にコーナーキックからヘディングシュートを決め、再びアウェーチームをリードした。しかし、コートジボワールの圧倒的な試合で、それが「スーパーイーグルス」の最初で唯一のゴールシュートとなった。ホームチームはボール支配率67%、シュート数13で試合を支配した。
コートジボワールは失点後も、決勝トーナメント開始以来示してきた意志と忍耐力を発揮した。セコ・フォファナは長距離シュートでプレッシャーをかけ、マイケル・セリはピッチ全体にボールを配給し、シモン・アディングラはナイジェリアの右サイドを継続的に突破した。 62分、コートジボワールの攻撃が成果をもたらした。コーナーキックからアディングラがフランク・ケシエをアシストし、1-1の同点となった。
ハラー選手(右)は、2月11日夜、コートジボワールのアビジャンで行われたアフリカネイションズカップ2024決勝のコートジボワール対ナイジェリア戦で、2-1の勝利ゴールを決めて喜んだ。写真: AP
同点に追いついた後もコートジボワールが優勢を続けた。一方、ナイジェリアはビクター・オシムヘン、サミュエル・チュクウェゼ、アデモラ・ルックマンを擁していたにもかかわらず、反撃することができなかった。 81分、アディングラはダブルアシストを達成し、チームに勝利をもたらした。ブライトンのウインガーは左サイドを猛スピードでドリブルした後、わずかに外れたクロスを送ったが、セバスチャン・ハラーがボレーでゴールを決め、決勝点を決めた。
ハラーはAFCON2024で2ゴール目を決めた。前回の準決勝では、2022年末に精巣がんのため引退寸前だったこのストライカーが唯一のゴールを決め、コンゴに1-0の勝利をもたらした。
審判が決勝戦終了の笛を吹くと、コートジボワールの暫定監督エメルセ・フェイは顔を覆って泣いた。彼は元監督のジャン・ルイ=ガセのアシスタントであり、直接指導した経験はなかったため、グループステージの3試合後にルイ=ガセが辞任した際にコートジボワールサッカー協会が後任を見つけられなかったため、一時的な解決策に過ぎなかった。しかし、就任からわずか18日で、フェイと代表チームはアフリカ選手権で夢のような勝利を収めた。
コートジボワールは、コートジボワールのアビジャンで行われた決勝戦でナイジェリアを2対1で破り、2024年アフリカネイションズカップ優勝を祝った。写真:ロイター
コートジボワールが決勝に進出したのは奇跡のようだった。開催国チームはギニアビサウに2-0で勝利したのみで、その後ナイジェリアに0-1、赤道ギニアに0-4で敗れ、グループAの3位に転落した。ライバルのガーナとザンビアがもっと運が良かったら、コートジボワールは3位チームの上位4チームの中で最下位に終わり、ベスト16入りを逃していただろう。
しかし、脱出後もコートジボワールは衝撃を与え続けた。彼らはベスト16でチャンピオンチームのセネガルをPK戦で5-4で連続して破り、準々決勝でマリを2-1で、準決勝でコンゴを1-0で破り、決勝の再戦でナイジェリアを破った。
コートジボワールは、1992年と2015年に続き、アフリカネイションズカップで3度目の優勝を果たした。アフリカネイションズカップの優勝回数はナイジェリアに追いついた。一方、エジプトは7回の優勝で依然としてトップに立っており、5回の優勝のカメルーンと4回の優勝のガーナをわずかに上回っている。
タン・クイ
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