ASEANは地域を代表する外交組織であり、オーストラリアは地域とのつながり、特に経済関係を深めるためにより多くの時間と資源を投入したい意向を示している。
オーストラリアの外交官たちは近年、東南アジア諸国との戦略的、そして場合によっては防衛的関係の構築に尽力してきた。しかし、厳しい現実は、オーストラリアとこの地域の国々との経済関係が、この地域の急速な成長にまったく追いついていないということだ。
特別会議
オーストラリアは東南アジアの重要な経済パートナーとしての地位を回復するため、3月4日から6日までメルボルンでASEAN首脳との特別首脳会議を主催する予定。
この首脳会談は、オーストラリアのアンソニー・アルバネーゼ首相が言うところの東南アジアにおける自国の「経済的将来」の基盤を築く機会となる。このイベントは、キャンベラがASEANの最初の対話パートナーになってから半世紀を記念するものでもある。
オーストラリアがこのようなイベントを主催するのは今回が初めてではない。マルコム・ターンブル首相の下、2018年にASEAN首脳がシドニーに招かれた。
オーストラリアは、2024年3月4日から6日までメルボルンでASEAN首脳との特別首脳会議を主催する予定です。写真: ABCネットニュース
今回のサミットには、インドネシアのジョコ・ウィドド大統領やシンガポールのリー・シェンロン首相など地域のベテラン指導者や、カンボジアのフン・マネ首相など意欲的な若手指導者が参加する予定だ。
オーストラリアはメルボルンであらゆる機会を利用して自国の経済政策を推進したいと考えているが、現実には、アルバネーゼ首相とオーストラリア政府当局者は、東南アジアに門戸を開くよう説得するよりも、オーストラリアの企業にこの地域に投資するよう説得することに少なくとも半分の労力を費やさなければならないようだ。
ABCが入手した会議計画書には、アルバネーゼ氏が手ぶらで到着することはないだろうとも明記されており、ASEANとオーストラリアの協力を強化し深化させるための一連の「複合的な取り組み」を示唆している。
「牧草地は青くなっている」
アルバネーゼ氏は昨年9月、インドネシアのジャカルタで開催されたASEAN首脳会議で、2040年までのオーストラリアの東南アジア経済戦略に関する「Invested」と題する報告書を発表し、同地域における最も近い隣国との貿易・投資関係の強化にオーストラリア政府が関心を持っていることを示した。
「ここはオーストラリアの経済的運命が決まる場所であり、我々の共通の繁栄を築くことができる場所です。」 「協力することで、この地域、そしてインド太平洋の平和、安定、安全を確保できる」とアルバネーゼ氏は当時語った。
マッコーリー・グループのアジア太平洋地域における足場を築いたとされる投資銀行家ニコラス・ムーア氏が主導し、現在では「ムーア報告書」として広く知られる「Invested」は、ASEAN加盟国がいかにしてオーストラリアの伝統的な経済パートナーの成長を上回っており、今後もその傾向が続くかを概説している。
しかし、この地域におけるオーストラリアの貿易シェアは20年間停滞しており、2022年までにこの地域はオーストラリアの外国投資の3％未満を占めるにとどまり、過去5年間で半分以下に減少した。
オーストラリアのアンソニー・アルバネーゼ首相。写真: ゲッティイメージズ
これに、新型コロナウイルスのパンデミック以来の中国との緊張と、成長を継続するだけでなく「リスクを軽減」するためにもオーストラリアが「より環境に優しい環境」を求める必要性が加わる。これらすべてから、オーストラリアの東南アジアへの「軸足」は自然で疑問の余地のないことであるように思える。
興味深いことに、ASEANが世界の外国直接投資フローに占める割合は10年で2倍以上に増加し、2022年には17.3%に達する一方、オーストラリアの同分野への貢献は縮小している。伝統的なASEAN域内投資や米国、英国、中国、日本、韓国などの大国だけでなく、フランスやオランダの企業もオーストラリアより先行している。
「オーストラリアの企業には提供できるものがたくさんあります。 「同時に、新たな市場への拡大を支える『アジア能力』を構築するために、やるべきこともたくさんある」と、メルボルンを拠点とするコンサルタント会社アジアリンク・ビジネスのリー・ハワード最高経営責任者（CEO）はストレーツ・タイムズ紙に語り、同地域への参入を競っているのはオーストラリアだけではないことを指摘した。
「我々がいかにして関わり、関係を育み、現地市場への理解を深めるかが、東南アジアに進出するオーストラリア企業の成功にとって極めて重要になるだろう」とハワード氏は語った。
ミン・ドゥック（ストレーツ・タイムズ、ABCネットニュース、ロイター通信による）
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