米国製のF-16ファイティング・ファルコンは、ウクライナがロシアに対抗するために望んでいる軍事ハードウェア・プラットフォームのリストのトップに長い間位置していた。
デンマーク、オランダ、ノルウェーは、この第4世代ジェット機を最大65機提供することを約束しているが、これらの「ペレグリン」の最初の1機は、少なくとも今夏の終わりまで納品されないだろう。
「ウクライナ国民は皆、我々の空に最初のF-16が現れる日を待っている」とウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は2月に語った。
航空業界で問われているのは、西側諸国の戦闘機の数が戦争の行方に影響を与えるには少なすぎるかどうかだ。
「ゲームを変える武器」ではありません...
NATO諸国が最新鋭のF-35ライトニングIIで航空機隊を近代化する中、オランダはデンマーク、ノルウェーとともに、ウクライナに旧式のF-16ファイティング・ファルコンを提供することを約束した。
「合計で24機のF-16戦闘機を納入する予定です。準備が整い次第、ウクライナに引き渡される予定だ。 「時期はウクライナのパイロットと技術者の訓練、そしてインフラ次第だ」とオランダのカイサ・オロングレン国防相は今月初め、ハーグで行われたウクルインフォルム（ウクライナ）とのインタビューで語った。
しかし、F-16戦闘機のウクライナへの配備が遅れると、その有効性が制限される可能性がある。今月初め、ウクライナ軍の高官はポリティコに対し、「F-16は2023年には必要だが、2024年には無関係になるだろう」と語った。
ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領（左）とデンマークのメッテ・フレデリクセン首相（右）が、2023年8月20日、デンマーク北部ヴォイエンスのスクリードストルプ空軍基地でF-16戦闘機に座っている。写真: ブレイキング・ディフェンス
当局者によれば、戦争初期の数週間に英国と米国が提供した対戦車ミサイルがキエフ軍にとって決定的な効果をもたらしたという。逆に、昨年ようやく前線に到着した西側諸国の主力戦闘戦車（MBT）など、一部の兵器の納入が大幅に遅れたため、戦場での重要性は低下した。 F-16でも同じことが起こっています。
さらに、専門家はニューズウィークに対し、ウクライナが運用する戦闘機の数は、米国が昨年8月にF-16の移転を認める決定を公表して以来、ロシアには十分な準備時間があったことを踏まえると、約1,000キロメートルの前線で戦略的な違いを生み出すには少なすぎるだろうと示唆した。
2023年5月25日、デンマークのヴォイエンス近郊の戦闘航空団スクリードストルプ空軍基地に駐機しているミサイルを搭載したデンマークのF-16戦闘機。写真: ゲッティイメージズ
NATO事務総長のイエンス・ストルテンベルグ氏も、「ハヤブサ」がもたらすものについての期待を軽視しようとしている。同氏は、F-16はウクライナ軍の能力を拡大できるものの、戦闘地域の状況に大きな影響を与えることはできないだろうと述べた。
「一つの武器では戦場の状況を変えることはできない」とストルテンベルグ氏はウクラインスカ・プラウダ紙に語った。 「これは戦争の流れを変える特効薬ではない。しかし、F-16は重要です。これらはロシアの侵攻を阻止するウクライナの能力をさらに強化するだろう。」
さらに、ウクライナは同盟国からファイティング・ファルコンを受け取る際に、より多くの訓練、弾薬、スペアパーツ、インフラを必要とするだろう。これらの戦闘機を運用するための滑走路や施設を建設することも、緊急かつ多額の費用を要する取り組みです。
これらの理由から、F-16はロシアとウクライナの紛争において「形勢を一変させるもの」とはみなされるべきではない。
…しかし、一定の影響はまだある
F-16は1970年代から生産が進められている第4世代ジェット機で、世界中の20以上の空軍で使用されている。多くの点で、ファルコンは現在運用されている戦闘機の中で最も成功し、最も人気のある機体です。
この機体はもはや米空軍では運用されていないが、航空宇宙・防衛大手のロッキード・マーティン社が海外販売用に生産を続けている。
F-16ファイティング・ファルコンは有能な航空機だが、「ロシアの防空軍とロシアの航空機を引き付ける磁石」にもなるだろうと、ポーツマス大学の法学および戦争学の上級講師で元英国陸軍情報将校のフランク・レドウィッジ氏は警告した。
モスクワは防空システムや地対空ミサイルを含む先進的な兵器を保有しているため、ウクライナに引き渡されたF-16戦闘機は本質的に攻撃に対して脆弱である。
ロシアのウラジミール・プーチン大統領は3月下旬、NATOに対する最新の警告として、西側諸国がウクライナに派遣すると約束したF-16戦闘機は戦場の状況を変えることはないだろうと述べた。
「我々は、現在、多連装ミサイルシステムを含む戦車や装甲車、その他の装備を破壊しているのと同様に、航空機も破壊する」とプーチン大統領は述べ、第三国で離陸するF-16は「我々の正当な標的」になると強調した。
2024年3月14日、イングランド東部でデンマーク人教官がウクライナ人新兵を訓練している。写真: テレグラフ
F-16戦闘機がキエフに配備され続ける中、ウクライナ軍は他の重要な兵器や軍事システムの不足にも直面している。現時点で最も顕著な不足は、2年以上にわたってキエフに届けられている西側諸国の大砲や兵器の弾薬だ。
ウクライナ当局は、キエフの砲弾の供給が不足しているため、モスクワ軍を阻止することがますます困難になっていると述べている。ファイティング・ファルコンの「ゲームを変える」能力がなくなったとしても、弾薬の運搬量を増やすのに役立つ「ペレグリン・ファルコン」はウクライナで依然として歓迎されるかもしれない。
F-16ファイティング・ファルコンの存在は、キエフが防衛線を維持するのに役立つ可能性があり、ロシア軍が多数のSu-34およびSu-35戦闘機を失ったと考えられているため、ウクライナでの空中戦はクレムリンにとってさらに大きな犠牲を伴うものになる可能性がある。ファイティング・ファルコンはウクライナ上空を完全に守ることはできないかもしれないが、ロシアが制空権を握っていると感じないようにすることはできるだろう。
ミン・ドゥック（ナショナル・インタレスト、ニューズウィーク誌による）
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