50匹のサメがザトウクジラを食い荒らす

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クイーンズランド州沖で、約50頭のイタチザメの群れがザトウクジラの死骸に群がり、その肉を奪い合った。

50匹のサメがザトウクジラを引き裂く — イタチザメの群れがザトウクジラの死骸を取り囲んでいる。ビデオ:*クイーンズランド州環境科学庁*

ブリスベンの北約240キロにあるクイーンズランド州ハービー湾沖で、サメの群れが餌を巡って争う映像がドローンによって撮影された。ニューズウィーク誌によると、クイーンズランド州環境科学省は職員を現場に派遣し、6月27日にツイッターで動画を共有した。

「クイーンズランド州公園野生動物局の職員がハービー湾沖でザトウクジラの死骸を食べるイタチザメ50匹を撮影したことを受けて、座礁した動物や死んだ動物に近づかないよう注意喚起している」と地元当局は述べた。キュレーターのダニエル・クリフトン氏によると、クジラの死骸は多くの海洋捕食動物にとって主要な食料源であり、海洋食物連鎖に豊富な脂肪とタンパク質を提供しているという。

「悲しいことですが、クジラの死は魚やサメ、海洋生物など、多くの腐食動物の食料源となります。グレートサンディ海洋公園でこの自然のプロセスを体験できることは、私たちにとって非常に幸運なことです」とクリフトン氏は語った。

死んだクジラは海の底に沈み、何ヶ月もの間、腐肉食動物の餌となる。当局は、ザトウクジラはサメに殺されたのではなく、病気などの自然死であると判断した。クリフトン氏は、過去2日間に海岸沿いを泳ぐクジラの写真が複数枚撮影されていると述べた。

この地域で過去1週間に死んだクジラはこれで5頭目となる。他にザトウクジラ2頭とニタリクジラ2頭が浜辺で死んだり座礁したりしているのが発見された。短期間で死んだクジラの数が多いように思えるかもしれないが、当局は、これは状況が改善しつつある兆候だと述べている。太平洋捕鯨協会の研究員バリー・マクガバン氏によると、保護活動のおかげでクジラの数は増えているが、自然死するクジラも増えているという。

クリフトン氏は、近くにサメがたくさんいるので、浅瀬の海岸に打ち上げられた海洋動物の死骸には近づかないようにと人々に注意を促した。座礁した海洋動物も感染症を運ぶ可能性があるので、避けるべきです。

アン・カン（ニューズウィーク誌によると）

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