La « Perle Galactique » soulève de nouvelles questions sur la vie

(NLDO) - Des scientifiques viennent de découvrir quelque chose d'inhabituel à propos du système des 6 plus « belles » planètes de la Voie Lactée, qui cacherait un monde de vie vieux de 8 milliards d'années.

Selon Space.com , une équipe de recherche internationale a décidé d'en savoir plus sur HD 110067, un système stellaire de 6 planètes salué comme le « joyau caché » de la Voie Lactée et qui aurait pu abriter la vie avant le système solaire.

Situées à 105 années-lumière de la Terre dans la constellation de la Chevelure de Bérénice, les planètes à l'intérieur de HD 110067 sont remarquables pour orbiter autour de leur étoile mère selon des rythmes serrés et synchronisés qui semblent danser.

Ces six planètes gravitent autour de leur étoile mère avec des orbites de 13,6 - 20,5 - 30,8 - 41 - 54,7 jours, ce qui signifie que les rapports de résonance orbitale entre paires proches sont respectivement de 3:2, 3:2, 3:2, 4:3, 4:3.

HD 110067, un système stellaire avec six planètes en résonance orbitale, est soupçonné d'avoir plusieurs autres planètes cachées plus loin de l'étoile mère et abritant la vie - Image graphique : NCCR PlanetS

Des calculs antérieurs basés sur l’analyse de la longueur d’onde du calcium ionisé suggéraient que le système HD 110067 avait environ 8 milliards d’années, bien plus vieux que notre système solaire vieux de 4,6 milliards d’années.

Lorsque le champ magnétique d’une étoile génère de l’énergie et chauffe ses couches externes, les atomes de calcium sont excités et émettent une couleur de lumière distincte. Plus l'étoile est jeune, plus les chercheurs détecteront d'émissions fortes.

L'étude suggère également qu'il pourrait y avoir d'autres planètes au-delà des six mentionnées ci-dessus, cachées dans l'espace sombre qui se trouve dans la « zone habitable » de son étoile mère.

Vieilles de 8 milliards d'années, les scientifiques pensent que la vie pourrait très bien exister sur ces planètes tempérées cachées.

Mais une nouvelle recherche, récemment publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics , dirigée par l'astronome Maddie Loupien de l'Université de la Sorbonne à Paris (France), indique que HD 110067 pourrait avoir seulement 2,5 milliards d'années.

L’équipe a analysé le ralentissement de la rotation de l’étoile. Les jeunes étoiles tournent toujours plus vite puis plus lentement au cours de leur vie, y compris notre Soleil.

HD 110067 met environ 20 jours terrestres pour effectuer une rotation. En se basant sur d’autres paramètres concernant l’étoile, les chercheurs indiquent qu’elle est dans les premiers stades de ralentissement.

Cela les a aidés à calculer un nouvel âge de 2,5 milliards d’années.

La jeunesse inattendue de HD 110067 pourrait également apporter un nouvel éclairage sur les environnements exoplanétaires.

Cela suggère que les planètes d’un système stellaire peuvent s’entraîner à rester synchronisées les unes avec les autres beaucoup plus rapidement que nous le pensions auparavant.

Mais cette jeunesse apporte aussi de tristes nouvelles : une jeune étoile se déchaîne souvent et noie les planètes qui l'entourent dans un rayonnement intense.

Cela pourrait limiter l’habitabilité potentielle des planètes du système stellaire, ou du moins réduire la probabilité qu’elles abritent actuellement la vie.

Cependant, les recherches sur la « perle de la Voie lactée » ne font que commencer.

Les scientifiques espèrent qu’avec des outils de plus en plus puissants, ils pourront en apprendre davantage sur les planètes de ce système stellaire, trouver davantage de planètes à l’extérieur et, bien sûr, des indices sur la vie.

(NLDO) - Des scientifiques viennent de découvrir quelque chose d'inhabituel à propos du système des 6 plus « belles » planètes de la Voie Lactée, qui cacherait un monde de vie vieux de 8 milliards d'années.

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