L'Ukraine et la course à la réparation et à la protection des centrales électriques

Tenant une lampe de poche, il a traversé la salle de contrôle poussiéreuse pour sauver les restes du système tandis que chaque mur de la sous-station s'effondrait, criant continuellement pour alerter les travailleurs qui ont survécu à l'explosion.

Selon Reuters, la Russie a lancé une campagne d'attaques contre le réseau électrique ukrainien depuis le mois dernier, détruisant au moins huit centrales électriques et des dizaines de postes de transformation.

Kiev a déclaré que la Russie avait utilisé plus de 150 missiles et 240 avions télépilotés en une seule semaine, du 22 mars, pour attaquer et perturber les réseaux d'électricité et de chauffage.

Ces attaques ont également visé des centrales solaires et hydroélectriques, obligeant Kiev à importer de l'énergie et alimentant les craintes quant à la durabilité d'un réseau électrique fortement endommagé par les frappes aériennes russes durant le premier hiver de la guerre.

La Russie a insisté sur le fait que le réseau électrique était une cible militaire légitime et a décrit les attaques du mois dernier comme des « frappes aériennes de représailles » en réponse aux attaques de l’Ukraine sur le territoire russe près de la frontière.

La semaine dernière, le président de la compagnie nationale d'électricité Ukrenergo, Volodymyr Kudrytskyi, a déclaré à Reuters que la possibilité d'un effondrement complet du réseau, provoquant des coupures d'électricité et d'eau dans les villes, était actuellement négligeable.

Éviter un effondrement du réseau électrique dépend en grande partie de la capacité à réparer rapidement les centrales électriques, où des ouvriers en combinaisons et casques de protection travaillent dans de longs couloirs jonchés de morceaux de métal et de béton après les frappes aériennes.

« Pour produire suffisamment d'électricité pour l'hiver, nous devons réparer la structure et le toit, sinon les équipements gèleront », a déclaré Andriy, un Ukrainien dont la famille travaille à la centrale électrique depuis des générations.

La course à la réparation

La centrale électrique a demandé à Reuters de ne pas divulguer les lieux et les noms des employés pour des raisons de sécurité. Les exploitants ont déclaré qu'un seul réacteur pourrait desservir 10 à 15 petites villes, mais l'attaque du 22 mars a perturbé la production d'électricité pour la première fois, et les attaques récentes ont endommagé une grande partie des équipements.

L'opérateur privé de la centrale électrique, DTEK, a déclaré que les centrales qu'il exploite fournissent environ un quart des besoins en électricité de l'Ukraine, et que les centrales ont perdu 80 % de leur production après les attaques. La société a déclaré qu'elle prévoyait de réparer au moins 50 % des dégâts au cours des quatre prochains mois, les réparations coûtant environ 230 millions de dollars.

Trois centrales nucléaires ont fourni la majeure partie des besoins en électricité de l'Ukraine, même après que les soldats russes ont capturé et pris le contrôle de la plus grande centrale nucléaire européenne de Zaporizhzhia, dotée de six réacteurs, au début de la guerre.

Toutefois, les responsables du secteur de l'énergie estiment que les dommages causés aux installations thermiques et hydroélectriques de l'Ukraine permettront probablement de satisfaire la demande en électricité.

Et il est également difficile de trouver des pièces de rechange.

Andriy a déclaré que la centrale électrique où il travaille est en service depuis le début du XXe siècle : « Ces équipements ne sont plus produits par aucune usine en Ukraine, d'autant plus que la plupart d'entre eux ont été produits en Union soviétique. Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour trouver des pièces de rechange. »

Protéger les centrales électriques et autres infrastructures critiques dans un pays de la taille de la France tout en défendant la ligne de front n’est pas un mince défi.

« Le plus important pour nous et aussi pour les travailleurs non essentiels qui ne peuvent pas quitter leur lieu de travail, qu'il y ait ou non des attaques de missiles, c'est d'avoir confiance que cette situation ne se reproduira pas », a déclaré Andriy.

Le président Volodymyr Zelensky et d’autres hauts responsables de Kiev appellent presque chaque jour leurs alliés et partenaires à fournir des systèmes de défense aérienne supplémentaires.

Un porte-parole de DTEK, qui a demandé à rester anonyme, a déclaré que les attaques de précision russes contre les installations de production d'électricité cette année ont causé des dommages qui prennent plus de temps à réparer que les attaques contre le système de transmission d'électricité l'année dernière.

Zelensky a déclaré que l'Ukraine pouvait se débrouiller en utilisant ses réserves militaires pour le moment, mais qu'elle avait commencé à faire des choix difficiles quant aux personnes à protéger. Il a renouvelé samedi son appel à 25 systèmes de défense aérienne Patriot, après des mois de refus des républicains d'adopter un important plan d'aide militaire au Sénat américain.

Dans une autre centrale électrique, les réparations sont effectuées presque continuellement malgré les dangers potentiels. Un autre ouvrier, Oleh, a déclaré que le refus des forces ukrainiennes de se rendre l'avait motivé, lui et d'autres, à continuer à travailler.

« Les garçons en première ligne protègent notre pays, et nous nous battons aussi fort que nous le pouvons ici. »

Nguyen Quang Minh (selon Reuters)

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