L'Ukraine rassure sur le sort du complexe Patriot

Le colonel ukrainien a rassuré la population en affirmant que les missiles russes Kinzhal ne peuvent pas détruire complètement le système de défense aérienne Patriot de Kiev.

« Je veux dire qu'il ne faut pas s'inquiéter du sort du système de défense aérienne Patriot », a déclaré le colonel Yuriy Ihnat, porte-parole de l'armée de l'air ukrainienne, dans un message télévisé adressé au public le 17 mai. « Il est impossible de détruire l'ensemble du complexe Patriot avec des missiles Kinzhal. Ce que dit la Russie n'est que de la propagande. »

Selon M. Ihnat, la division ukrainienne Patriot se compose d'une unité radar et de huit lanceurs dispersés à différents endroits, ce qui les rend impossibles à détruire complètement avec un seul missile Kinzhal. Il a déclaré que de telles déclarations de la part des dirigeants militaires russes étaient « incroyables ».

Ihnat a cité des déclarations antérieures du ministère russe de la Défense sur le nombre de combattants ukrainiens détruits par les forces russes. « Si l'Ukraine avait autant d'avions que la Russie le prétend, nous aurions gagné depuis longtemps », a-t-il déclaré.

Les commentaires rassurants d'Ihnat interviennent après que le ministère russe de la Défense a déclaré que Moscou avait utilisé un missile hypersonique Kinzhal pour détruire un site de missiles de défense aérienne Patriot à Kiev lors d'un raid tôt le 16 mai. L'armée russe n'a pas fourni plus de détails sur l'attaque.

Système de défense aérienne Patriot lors d'un exercice à l'aéroport de Varsovie Babice, en Pologne, le 7 février. Photo : AFP — Système de défense aérienne Patriot lors d'un exercice à l'aéroport de Varsovie Babice, en Pologne, le 7 février. Photo : *AFP*

Un responsable américain affirme qu'une batterie Patriot en Ukraine pourrait avoir été endommagée, mais pas complètement détruite, après une frappe de missile russe. Les États-Unis évaluent actuellement l’étendue des dégâts causés au complexe afin de décider s’il convient de le réparer sur place ou de l’envoyer à l’étranger pour réparation.

Le système Patriot se compose de six éléments principaux : un radar, un lanceur, une antenne, un poste de commandement, une centrale électrique et un missile intercepteur, permettant de lancer des missiles avec précision sur la cible. Si un composant est sérieusement endommagé, l’Ukraine sera obligée de retirer le système et de l’expédier à l’étranger, éventuellement en Pologne, pour trouver une solution.

Des responsables américains ont déclaré que la Russie avait lancé une attaque massive utilisant divers types de missiles au petit matin du 16 mai, forçant l'Ukraine à activer son système Patriot et à lancer en continu des missiles intercepteurs.

Capacités de défense aérienne du complexe de missiles Patriot américain. Cliquez sur l'image pour voir les détails. Graphiques : Raytheon, RIA Novosti — Capacités de défense aérienne du complexe de missiles Patriot américain. Cliquez sur l'image pour voir les détails. Graphiques : *Raytheon, RIA Novosti*

Lorsque le radar du Patriot a été activé pour détecter le missile, la Russie a capturé le signal qu'il émettait, puis a utilisé le missile hypersonique Kinzhal pour attaquer. Contrairement aux systèmes de défense aérienne à courte portée fournis par les États-Unis à l’Ukraine, les Patriot sont moins mobiles et disposent de batteries plus grandes, ce qui laisse aux forces russes le temps de cibler.

Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré qu'il ne pouvait pas confirmer que le système Patriot avait été endommagé, mais a ajouté que les armes fournies par les États-Unis sont souvent perdues ou usées au combat.

« Si le système Patriot doit être réparé en dehors de l'Ukraine, nous le soutiendrons certainement », a déclaré M. Kirby aux journalistes le 16 mai.

C'est la première fois que la Russie annonce la destruction d'un système Patriot transféré par les États-Unis à l'Ukraine. Si cela se confirmait, cela représenterait une perte énorme pour le réseau de défense aérienne ukrainien, car on s'attendait à ce que Patriot soit une arme capable de changer considérablement la situation dans le ciel du pays.

L'Ukraine déploie deux complexes Patriot pour protéger des cibles clés à Kiev. Un système a été livré par les États-Unis, l’autre par l’Allemagne en coopération avec les Pays-Bas.