Du surnom de « chef » au patron mercenaire

M. Evgueni Prigojine, fondateur de Wagner

Dans une série de développements choquants survenus du soir du 23 juin au matin du 24 juin, le magnat mercenaire Evgueni Prigojine a annoncé que ses forces Wagner étaient entrées en Russie depuis l'Ukraine et étaient prêtes à « tout faire » pour combattre l'armée régulière de Moscou, quelques heures après que le Kremlin l'a accusé de comploter un soulèvement armé.

Tout a commencé lorsque M. Prigozhin a affirmé, sans fournir de preuves, qu'un grand nombre de soldats de Wagner avaient été tués dans une frappe aérienne menée par l'armée russe et a juré de punir les responsables de la défense à Moscou, selon Reuters. Entre-temps, l'agence de presse TASS a déclaré que le Service fédéral de sécurité russe (FSB) avait ouvert une enquête criminelle sur M. Prigozhin et avait appelé les soldats de Wagner à désobéir à ses ordres et à l'arrêter.

Le patron de Wagner dit qu'il est arrivé au quartier général militaire russe à Rostov, la sécurité étant renforcée à Moscou

Ces développements marquent une nouvelle escalade, potentiellement de grande ampleur, dans les relations de plus en plus tendues entre les hauts responsables de la défense russe et le directeur de Wagner, la société militaire privée née du conflit en Ukraine. Comme la situation pourrait évoluer rapidement et que l’avenir de M. Prigozhin est incertain, son histoire de vie est réexaminée.

« Le chef de Poutine »

M. Prigozhin est né à Leningrad (aujourd'hui Saint-Pétersbourg) - comme le président russe Vladimir Poutine - en 1961 (ce qui fait de lui neuf ans le cadet du dirigeant russe), selon The Guardian . Son père est mort quand il était jeune et sa mère travaillait dans un hôpital. Le jeune Prigozhin a été envoyé dans une académie de sport, où il a passé de nombreuses heures par jour à pratiquer le ski de fond.

Mais M. Prigozhin n’est pas devenu un athlète professionnel. Après avoir quitté l'école, il s'est impliqué dans un gang de voleurs à Saint-Pétersbourg. Pour cela, il a été condamné à 13 ans de prison en 1981. Il a été libéré en 1990, dans les derniers jours de l'Union soviétique.

M. Prigojine est retourné à Saint-Pétersbourg. Saint-Pétersbourg et comme les anciennes règles avaient disparu, les opportunités abondaient pour les esprits entrepreneuriaux. Il a commencé par vendre des hot-dogs et a rapidement gravi les échelons, ouvrant des restaurants haut de gamme, en partie grâce à sa capacité à réseauter. C'est sur cette route que M. Prigojine a rencontré M. Poutine, alors adjoint au maire de Saint-Pétersbourg. Saint-Pétersbourg.

L'une des personnes avec lesquelles M. Prigozhin avait des relations était le célèbre violoncelliste Mstislav Rostropovitch. Lorsque M. Rostropovitch a reçu la reine d'Espagne à son domicile de Saint-Pétersbourg en 2001, M. Prigozhin a fourni des services de restauration. M. Rostropovitch a ensuite invité M. Prigozhin et sa femme à un gala à Londres pour célébrer le 75e anniversaire de l'artiste en 2002.

À cette époque, M. Poutine est devenu président de la Russie. Durant ses premières années au pouvoir, M. Poutine aimait souvent accueillir des dirigeants étrangers dans sa ville natale, et il les emmenait parfois à New Island, un bateau que M. Prigozhin avait transformé en restaurant flottant. Peu à peu, M. Prigozhin est devenu connu comme le « chef de M. Poutine », apparaissant derrière le dirigeant russe lors de nombreuses soirées importantes, même s'il n'est pas lui-même un chef.

M. Prigozhin (à gauche) sert un dîner à M. Poutine (au centre) en 2011, lorsque M. Poutine était Premier ministre de la Russie.

Le nom reflète non seulement leur relation étroite, mais aussi les vastes intérêts commerciaux de M. Prigozhin, avec une série de contrats de restauration pour l'armée, le gouvernement et les écoles russes. Par exemple, en 2012, il a remporté un contrat d’une valeur de plus de 10,5 milliards de roubles pour fournir de la nourriture aux écoles de Moscou, selon les médias russes.

L'ascension avec Wagner

Mais ce n'est qu'après l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014 que Prigozhin a assumé son rôle le plus notoire - en tant que fondateur et dirigeant de Wagner, bien qu'il ne l'ait reconnu qu'en septembre 2022. Et ce n'est que lorsque le conflit à grande échelle entre la Russie et l'Ukraine a éclaté en février dernier que Wagner a dominé l'actualité pendant des jours pendant la guerre.

Les forces régulières russes ayant été maintes fois déjouées en Ukraine, Wagner est devenu une force de combat essentielle, comptant jusqu'à 50 000 hommes, dont de nombreux prisonniers. L'implication la plus notable de Wagner en Ukraine à ce jour a été dans la bataille de plusieurs mois pour le « hachoir à viande » de Bakhmut dans la région du Donbass.

Dans le même temps, le conflit entre M. Prigojine et les responsables de la défense à Moscou s’est toutefois approfondi. Après avoir affirmé que Wagner n’était pas suffisamment approvisionné en armes par l’armée russe pour combattre, M. Prigozhin est devenu de plus en plus véhément au fil du temps, allant jusqu’à accuser le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, et le chef d’état-major russe, Valéry Gerasimov, d’avoir « trompé » le président Poutine sur les pertes de Moscou sur le champ de bataille.

À l'extérieur du PWC Wagner Center à Saint-Pétersbourg

Les critiques de plus en plus virulentes de M. Prigozhin ont conduit certains à se demander où se situent les limites de ses ambitions. Une source au sein de l'élite politique russe a déclaré au Guardian que « les gens du FSB sont très en colère contre M. Prigojine et le considèrent comme une menace pour l'ordre constitutionnel ».

Le Kremlin a déclaré le 24 juin que le président Poutine avait été continuellement informé de la dernière situation suite aux accusations portées contre M. Prigozhin. Mais le dirigeant russe n'a pas immédiatement commenté l'incident.

Sanctionné et poursuivi par les États-Unis

M. Prigozhin a admis être derrière une « usine à trolls » (une organisation spécialisée dans la diffusion de fausses nouvelles) appelée Internet Research Agency, basée à Saint-Pétersbourg. Saint-Pétersbourg. En février 2018, il était l’un des 13 Russes inculpés par les États-Unis pour ingérence dans l’élection présidentielle américaine de 2016 par l’intermédiaire de cette organisation. Washington lui a également imposé des sanctions en décembre 2016, selon le New York Times.

Lien source: https://thanhnien.vn/yevgeny-prigozhin-tu-biet-danh-dau-bep-den-trum-linh-danh-thue-185230624123334439.htm