Selon Xataka , près de deux mois après l'apparition du Mate 60 Pro, les experts dans le domaine de la fabrication de circuits intégrés conviennent que les ingénieurs de SMIC ont utilisé l'équipement de lithographie intégré TwinScan NXT:2000i UVP d'ASML ainsi que des outils conçus par Huawei pour développer la puce. Bien qu'il ne soit pas aussi avancé que la lithographie ultraviolette extrême (EUV), l'équipement UVP peut être utilisé pour produire des puces de 5 nm et 7 nm, à condition que le processus de fabrication soit suffisamment perfectionné.
Créer une puce de 5 nm à partir du TwinScan NXT:2000i UVP serait en soi une prouesse technologique
L’un des experts qui ont contribué à découvrir ce phénomène était Burn-Jeng Lin, un ingénieur électricien qui a déjà été vice-président de TSMC. Dans une récente interview avec Bloomberg, Lin a déclaré que les États-Unis ne pourront rien faire pour empêcher la Chine de continuer à améliorer sa technologie de fabrication de semi-conducteurs. En fait, SMIC peut produire des puces de 5 nm en utilisant le dispositif UVP TwinScan NXT:2000i.
Début septembre, les techniciens de TechInsights ont prédit que si les ingénieurs de SMIC faisaient du bon travail en perfectionnant la technologie d'intégration pour produire des puces de 7 nm à l'aide de l'équipement UVP d'ASML, des puces de 5 nm pourraient certainement apparaître. L'un des doutes soulevés à l'époque était de savoir quelles performances par wafer SMIC pouvait atteindre, mais la publicité de Huawei montrait que SMIC pouvait produire suffisamment de puces pour répondre aux 70 millions d'unités Mate 60 Pro.
La fabrication de puces de 5 nm est beaucoup plus compliquée que celle de puces de 7 nm. En théorie, le TwinScan NXT:2000i pourrait permettre cela, mais les ingénieurs de SMIC seraient obligés de passer aux wafers afin d'augmenter la résolution du processus de lithographie. Il est probable que les ingénieurs de SMIC aient utilisé cette technique pour produire la puce Kirin 9000S, mais pour obtenir des puces de 5 nm, ils devront utiliser des motifs beaucoup plus complexes.
Les experts affirment qu'il ne serait pas surprenant que dans les prochains mois, un nouveau smartphone Huawei soit lancé avec une puce de 5 nm fabriquée par SMIC. Si cela se produit, ce serait certainement un énorme exploit, car faire cela avec un appareil ASML UVP est extrêmement difficile, voire impossible. Les sanctions américaines ont été prolongées pour empêcher ASML de fournir le TwinScan NXT:2000i à la Chine depuis le 16 novembre. De plus, même l’appareil TwinScan NXT:1980Di figure sur la liste des appareils interdits. Dans ce contexte, la seule façon pour la Chine de progresser est de concevoir et de fabriquer ses propres machines EUV. Le pays mène actuellement des recherches sur sa propre machine EUV, mais il est peu probable que cela se produise avant la fin de la décennie.
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