Des chercheurs chinois ont récemment découvert pour la première fois du graphène naturel dans des échantillons de sol ramenés de la Lune par la sonde Chang'e-5, apportant de nouvelles informations sur l'activité géologique de la Lune, son histoire évolutive et ses caractéristiques environnementales, ainsi que sur la composition minérale complexe de son sol.
Les médias chinois ont cité une équipe de recherche de l'Université de Jilin selon laquelle environ 1,9 % de tout le carbone interstellaire existe sous forme de graphène, dont la morphologie et les propriétés sont déterminées par un processus de formation spécifique. Le graphène naturel peut donc fournir des informations et des références importantes sur l’évolution géologique des corps célestes et l’utilisation des ressources in situ sur la Lune.
Les chercheurs ont également confirmé que la qualité cristalline du graphite dans les échantillons de sol lunaire était relativement élevée et ont découvert que le site d’échantillonnage lunaire carboné contenait également des composés de fer qui, selon eux, sont étroitement liés à la formation de graphène.
Grâce à l’observation et à l’analyse, l’équipe de recherche a confirmé que la forme graphite du carbone découverte dans les échantillons de sol lunaire est un type de graphène à quelques couches. La formation de graphène et de graphite pourrait provenir d’une catalyse minérale provoquée par les vents solaires et les premières éruptions volcaniques sur la Lune.
Le graphène est un super matériau plus dur que l’acier et plus léger que le papier. Il est utilisé dans de nombreux domaines et devrait devenir populaire à l’avenir. La recherche ci-dessus menée par des scientifiques chinois a été publiée dans le magazine National Science Review.
On sait qu'en décembre 2020, 1 731 grammes d'échantillons lunaires ont été ramenés sur Terre par la mission Chang'e-5. Il s'agit des premiers échantillons prélevés dans une région plus jeune de la surface lunaire contenant des roches volcaniques, et également des premiers échantillons de corps célestes extraterrestres obtenus par des scientifiques chinois.
Début juin de cette année, 258 échantillons lunaires pesant 77,7 grammes ont été distribués à 114 groupes dans 40 centres de recherche. Plus de 70 résultats de recherche ont été publiés dans des revues universitaires majeures en Chine et à l’étranger.
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