Les deux pandas de 3 ans – un mâle nommé Bao Li et une femelle nommée Qing Bao – sont arrivés le 15 octobre à l'aéroport international de Dulles en Virginie, situé à environ 42 kilomètres à l'ouest du centre-ville de Washington DC.
Le couple de pandas Bao Li et Qing Bao fait partie des rares ours géants noirs et blancs présents aux États-Unis.
Auparavant, la plupart des membres de cette famille d'ours bien-aimée du « pays des étoiles et des rayures » avaient été renvoyés dans leur Chine natale ces dernières années dans le cadre de contrats préétablis. Ainsi, trois pandas du zoo national de Washington ont été rapatriés en novembre dernier.
Beaucoup ont suggéré que l'absence de « vide » rapide laissé par les trois ours reflète les tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine, mais le président chinois Xi Jinping a rapidement promis qu'il enverrait de nouveaux pandas comme « messagers de l'amitié ».
En août, le zoo de San Diego a accueilli deux nouveaux pandas géants. Ce sont les premiers ours à venir aux États-Unis depuis 21 ans.
« Un élément emblématique de DC »
Le public est extrêmement enthousiaste à l'idée de l'arrivée du nouveau couple de pandas, Bao Li et Qing Bao, à Washington D.C. Le site web du zoo propose même une page d'état dédiée pour annoncer : « Les pandas arrivent. »
Un avion cargo FedEx transportant deux pandas géants atterrit à l'aéroport de Dulles en Virginie, le 15 octobre 2024. Photo : Getty Images
Un couple de pandas géants arrive à l'aéroport de Dulles en Virginie, le 15 octobre 2024. Photo : Getty Images
« Les pandas géants sont un élément emblématique de Washington, DC, tant pour les habitants que pour les visiteurs », a déclaré Elliott L Ferguson II, président et directeur général de Destination DC, l'organisation officielle dédiée à la promotion de la capitale nationale.
« L’intérêt et l’enthousiasme associés au retour des pandas profitent directement à toute la ville, attirant un intérêt supplémentaire et des visiteurs dans nos hôtels, restaurants et autres attractions », a déclaré Ferguson.
Bao Li est un descendant de Bao Bao, né à Washington DC en 2013 et qui y a vécu jusqu'en 2017. Tous les pandas nés au zoo national retournent en Chine à l'âge de 4 ans dans le cadre d'un programme d'élevage qui contribue à protéger la longévité de l'espèce, actuellement considérée comme « vulnérable » par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
La femelle panda géant Qing Bao, âgée de deux ans, dans son habitat à Dujiangyan, dans le Sichuan, en Chine, le 17 mai 2024. Photo : Smithsonian National Zoo et Institut de biologie de la conservation
Le zoo national a rénové l'habitat des pandas avant l'arrivée des nouveaux ours, en installant de nouveaux bassins peu profonds et des plates-formes en bambou. Le public ne pourra pas voir immédiatement le nouveau couple de pandas, car ils seront mis en quarantaine dans leur habitat de pandas pendant au moins 30 jours. Bao Li et Qing Bao devraient être présentés au public américain le 24 janvier de l'année prochaine.
« La diplomatie du panda »
La Chine utilise une méthode connue sous le nom de « diplomatie du panda » depuis 1972, lorsque les premiers ours ont été envoyés à Washington DC en cadeau, à la suite de la visite historique en Chine du président américain de l'époque, Richard Nixon.
Une série d'accords de coopération de 10 ans ont ensuite été signés, auxquels le porte-parole de l'ambassade de Chine aux États-Unis, Liu Pengyu, a attribué le mérite d'avoir fait progresser la recherche sur la conservation des pandas.
"Le cycle actuel de coopération se concentrera sur la prévention et le traitement des principales maladies, ainsi que sur la protection de l'habitat et de la population sauvage des pandas géants", a déclaré M. Liu aux médias américains par courrier électronique. « Nous espérons que l’arrivée des pandas insufflera un nouvel élan aux échanges entre la Chine et les États-Unis et contribuera à stabiliser les relations bilatérales au sens large. »
Selon le Fonds mondial pour la nature (WWF), en 2014, il y avait environ 1 860 pandas géants dans la nature, soit une augmentation de 17 % par rapport à la décennie précédente. En 2021, les défenseurs de l’environnement chinois ont reclassé l’animal d’espèce en voie de disparition à espèce vulnérable.
Minh Duc (selon Al Jazeera, ABC News)
Source : https://www.nguoiduatin.vn/trung-quoc-dua-su-gia-dac-biet-tro-lai-washington-dc-204241016111240838.htm
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