Les hélicoptères Ka-52 sont toujours « très effrayants

La première attaque ukrainienne utilisant le système de missiles tactiques MGM-140 (ATACMS) a porté un coup dur à l'escadron d'hélicoptères d'attaque russes. Cependant, l'hélicoptère russe Ka-52 « Alligator » apparaît toujours et est toujours considéré comme une menace sur le champ de bataille pour l'armée ukrainienne.

L'attaque du 17 octobre menée par l'ATACMS ukrainien sur deux bases aériennes russes a détruit environ 14 hélicoptères, dont plusieurs Ka-52.

Après l'attaque, des experts et des agences de renseignement occidentaux ont déclaré que la possession par l'Ukraine de missiles ATACMS pourrait forcer la Russie à déplacer ses bases opérationnelles et son équipement militaire vulnérable loin de la ligne de front, afin de mieux protéger sa flotte d'hélicoptères contre de nouvelles attaques ukrainiennes.

Selon Business Insider, des images satellite collectées et analysées par un blogueur ukrainien sous le pseudonyme « Tatarigami UA » montrent que la Russie maintient toujours un escadron de dizaines de Ka-52 opérant à proximité de la ligne de front. Dans une série de publications publiées le 17 novembre sur le réseau social X (anciennement Twitter), Tatarigami UA a également répertorié les bases utilisées par l'armée russe pour l'exploitation des hélicoptères Ka-52.

L'hélicoptère Ka-52 Alligator lors d'un essai dans la région russe de Rostov en janvier 2022.

« Les hélicoptères Ka-52 et Mi-28 continuent de représenter une menace importante pour les forces ukrainiennes sur la ligne de front », a déclaré Tatarigami UA. Selon Tatarigami UA, l'utilisation de missiles air-sol et de missiles antichars par les hélicoptères russes les aidera à étendre leur champ d'opérations au-delà de la portée des systèmes de défense aérienne à courte portée de l'Ukraine.

M. Rob Lee, chercheur principal à l’Institut de recherche sur la politique étrangère des États-Unis, a approuvé ce point de vue et a souligné que « les hélicoptères Ka-52 sont encore largement utilisés par la Russie et qu’ils demeurent un sérieux problème pour l’armée ukrainienne ».

Selon Rob Lee, « la Russie a commencé à utiliser des hélicoptères à partir des FARP peu de temps après l’attaque ukrainienne de l’ATACMS », un FARP est un point de ravitaillement et d’armement, terminologie de l’OTAN pour un endroit où les avions peuvent être ravitaillés près de la ligne de front. « Vous ne les voyez pas en vidéo, mais cela ne veut pas dire qu'ils ne sont pas actifs ici », a ajouté Rob Lee.

Les hélicoptères russes Ka-52 ont causé des maux de tête aux forces ukrainiennes lors de la contre-offensive estivale dans le sud de l'Ukraine. En juin, le ministère britannique de la Défense a déclaré que la Russie avait augmenté son utilisation d'hélicoptères d'attaque dans la région, et en juillet 2023, l'hélicoptère Ka-52 est devenu l'une des armes les plus influentes dans la zone de guerre.

Un hélicoptère militaire russe Ka-52 Alligator tire un missile lors des Jeux militaires internationaux au champ de tir de Dubrovichi près de Riazan, en Russie, en août 2021.

Après l’attaque ukrainienne de l’ATACM le 17 octobre, une mise à jour des services de renseignement britanniques a estimé que « compte tenu de l’inefficacité du soutien aérien rapproché par avions à voilure fixe, les défenses russes se sont de plus en plus appuyées sur le soutien des hélicoptères face aux attaques ukrainiennes ».

L'Ukraine a commencé à utiliser l'ATACMS après avoir reçu secrètement cette arme des États-Unis. L'Ukraine a utilisé la version M39 de l'ATACMS pour attaquer des bases aériennes russes le 17 octobre, un missile à fragmentation équipé de 950 sous-munitions APAM, M74 et d'une portée d'environ 160 km.

Les experts affirment que la variante M39 est très efficace contre les cibles non protégées et dispersées telles que les hélicoptères stationnés sur les pistes. Contrairement à une ogive monolithique, un groupe de sous-munitions lancées par un missile peut se disperser et causer des dégâts importants sur une vaste zone. En raison de son caractère particulièrement dangereux pour les civils, la plupart des pays interdisent l’utilisation de ce type d’arme.

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