Deux hélicoptères de lutte contre les incendies américains sont entrés en collision alors qu'ils répondaient à un incendie de forêt en Californie, tuant trois personnes dans l'un des hélicoptères.
Deux hélicoptères Sikorsky S-64E et un plus petit Bell 407 sont entrés en collision dans l'après-midi du 6 août alors qu'ils effectuaient une mission de lutte contre les incendies de forêt dans une zone située à environ 137 km de Los Angeles, en Californie. Le Sikorsky a atterri en toute sécurité, mais le Bell s'est écrasé, tuant les trois personnes à bord.
L'hélicoptère Bell a été utilisé pour l'observation et le Sikorsky pour larguer de l'eau ou des produits ignifuges, a déclaré David Fulcher, un responsable des pompiers.
Parmi les victimes de l’accident d’hélicoptère figuraient le chef adjoint des pompiers Josh Bischof, 46 ans ; Le capitaine Cal Tim Rodriguez, 44 ans, et le pilote Tony Sousa, 55 ans. Les responsables locaux des pompiers ont déclaré que Bischof et Rodriguez avaient respectivement 24 et 19 ans d'expérience en tant que pompiers.
La scène de la collision de deux hélicoptères en Californie le 7 août. Photo : AP
La porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré que le président américain Joe Biden avait adressé ses condoléances aux proches des pompiers décédés alors qu'ils luttaient courageusement contre les incendies de forêt.
Le Capitole de l'État de Californie a mis ses drapeaux en berne en mémoire des trois victimes.
« Cette terrible tragédie nous rappelle les dangers auxquels nos courageux pompiers sont confrontés chaque jour dans l'exercice de leurs fonctions pour assurer la sécurité de nos communautés. Nous respectons, sommes profondément reconnaissants et honorerons toujours leur sacrifice », a déclaré le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, dans un communiqué.
Le service d'incendie de Californie dispose de sa propre flotte d'environ 60 hélicoptères et de contrats avec des entreprises privées pour des véhicules supplémentaires. Les responsables locaux ont déclaré que de telles collisions entre hélicoptères de lutte contre les incendies étaient rares. Le National Transportation Safety Board (NTSB) américain enquête sur l'incident.
Ngoc Anh (Selon AP )
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