Le monde risque une pénurie de bière en raison du changement climatique

C'est l'avertissement récemment lancé par M. Atsushi Katsuki, PDG de la société japonaise Asahi Beer.

Dans une interview accordée au Financial Times , il a cité une analyse menée par Asahi Brewing Company qui a révélé que des températures plus élevées réduiraient considérablement les rendements de l'orge dans les principaux pays producteurs et affecteraient la qualité du houblon au cours des 30 prochaines années.

La production d'orge de printemps de la France pourrait chuter de 18 % d'ici 2050, tandis que celle de la Pologne pourrait chuter de 15 % si la Terre se réchauffe de 4 degrés Celsius dans le pire des cas, selon le scénario prédit par les Nations Unies, a averti le directeur général d'Asahi Brewing Co.

La République tchèque, l'un des plus grands producteurs de houblon au monde, sera confrontée à une baisse de 25 % de la qualité du houblon - un ingrédient clé pour aromatiser et conserver la bière, a-t-il ajouté. Cela entraînera un déficit mondial de bière.

Dans un scénario climatique moins extrême, où le réchauffement climatique est maintenu en dessous de 2 degrés Celsius, les rendements de l’orge en France devraient chuter de 10 % et en Pologne de 9 %. Dans des conditions climatiques similaires, la qualité du houblon chuterait de 13 % en République tchèque, selon M. Katsuki.

« Même si la hausse des températures pourrait entraîner une augmentation de la consommation de bière et représenter une opportunité pour nous, le changement climatique aura de graves conséquences. Nous risquons de ne plus pouvoir produire suffisamment de bière », a souligné M. Katsuki.

Une étude publiée dans Nature Plants en 2018 a également estimé que les sécheresses extrêmes et les vagues de chaleur causées par le changement climatique pourraient réduire considérablement les rendements de l’orge dans le monde entier. En conséquence, nous assisterons à une pénurie mondiale de bière, à une forte baisse de la production de bière et à des prix élevés.

Les chercheurs estiment que le changement climatique non spécifié pourrait potentiellement réduire la production mondiale de bière jusqu’à 16 %. Même si les conditions météorologiques sont légèrement moins rigoureuses que prévu, la production de bière pourrait encore chuter de 4 % et les prix augmenter de 15 %. Il semble également que les prix de la bière connaîtront la plus forte hausse dans les « pays relativement prospères et historiquement amateurs de bière comme la Belgique, la République tchèque et l’Allemagne ».

« De nombreux aliments verront leur productivité diminuer et les produits de luxe évolueront en raison du changement climatique », a déclaré à IFLScience l’auteur britannique Dabo Guan, professeur d’économie du changement climatique à l’Université d’East Anglia.

« Prenons l'exemple de l'orge. Seule une petite fraction de l'orge de bonne qualité est utilisée pour fabriquer de la bière, environ 17 %. Le reste est cultivé pour nourrir les animaux. Et cette orge de bonne qualité, généralement utilisée pour fabriquer de la bière, sera beaucoup plus vulnérable aux effets du changement climatique », a-t-il ajouté.

Pour le savoir, les chercheurs ont modélisé les impacts des événements climatiques extrêmes dus au changement climatique sur les rendements de l’orge dans 34 régions du monde. Ils ont ensuite examiné comment l’approvisionnement en orge résultant aurait un impact sur la chaîne d’approvisionnement et modifierait les prix de la bière dans chaque région.

Les scientifiques passent beaucoup de temps à étudier comment le changement climatique peut affecter les rendements des cultures. En effet, on estime que le changement climatique pourrait causer plus d’un demi-million de décès dus à une mauvaise alimentation d’ici 2050, en particulier parmi les populations pauvres des pays à revenu faible ou intermédiaire. Même si les effets d’une pénurie de bière sont certainement moins graves – le changement climatique pourrait être considéré comme un « problème du premier monde » après tout – la vie quotidienne dans les pays en développement est appelée à subir des changements majeurs si rien n’est fait.

« Lorsque le changement climatique se produira réellement, les populations pauvres des pays en développement seront les plus touchées par les problèmes de sécurité alimentaire », a expliqué le professeur Guan. « Dans les pays développés plus riches, nous pourrions également connaître la faim, mais il semble que notre mode de vie en sera gravement affecté. »

Une pénurie de boissons alcoolisées peut engendrer des problèmes de stabilité sociale, comme le « marché noir ». En cas de pénurie, des activités illégales peuvent souvent survenir.

Minh Hoa (rapporté par Lao Dong, Dan Tri)

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