Il y a un mois, alors que l’été venait à peine de commencer, de nombreux pays asiatiques étaient confrontés à des températures record. Dans de nombreux pays européens, le problème de la chaleur torride fait rage depuis longtemps. El Niño – le phénomène du réchauffement climatique – semble être non seulement un risque, comme on l’avait déjà prévenu, mais aussi un « fantôme » qui menace le monde.
2023 : l’année des nouveaux records de chaleur ?
Le 29 mai, dans un avis publié sur son compte officiel du réseau social Weibo, le Bureau météorologique de Shanghai (Chine) a déclaré : « À 13h09, la température à la station de métro Xujiahui a atteint 36,1°C, battant le record de la température la plus élevée températures du mois de mai enregistrées au cours des 100 dernières années”. Il convient de mentionner que la Chine a commencé à souffrir de vagues de chaleur dans certaines régions dès le mois de mars de cette année. Même des régions comme le Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine, connues pour leur climat tempéré, ont récemment connu des températures supérieures à 40°.
La situation dans de nombreux pays asiatiques n’est pas très différente. Depuis avril, au Laos, la température enregistrée dans la ville de Luang Prabang le 18 avril était de 42,7°C. Les températures dans la capitale thaïlandaise ont atteint 42°C le 22 avril et l'indice de chaleur (la température réellement ressentie combinée à l'humidité) a atteint 54°C. Avant cela, une grande partie de la Thaïlande souffrait d'une chaleur d'environ 40°C depuis fin mars. La Birmanie a également établi un record de température le 17 avril, lorsque Kalewa, dans la région centrale de Sagaing, a atteint 44°C. °C.
Un homme se lave le visage avec de l'eau pour se rafraîchir à Dhaka, au Bangladesh. Photo : EPA-EFE.
Certaines régions de l'Inde ont enregistré des températures supérieures à 44°C à la mi-avril et au moins 11 décès près de la ville de Mumbai ont été attribués à un coup de chaleur. Les gouvernements des États de tout le pays ont fermé les écoles et les ministres ont exhorté les enfants à rester à la maison pour éviter les maux de tête et la fatigue.
Au Bangladesh, la capitale Dhaka a également connu sa journée la plus chaude depuis près de 60 ans. Le 13 mai, l'Agence nationale de l'environnement de Singapour a enregistré la température la plus élevée depuis 40 ans, soit 37°C.
En Europe, une étude publiée en avril 2023 a montré que le rayonnement solaire sur le continent était à son plus haut niveau depuis 40 ans. De nombreux pays d’Amérique du Nord sont également aux prises avec la chaleur. Plusieurs villes de la Colombie-Britannique ont établi de nouveaux records mensuels de température le 14 mai, notamment Lytton, qui a atteint 36,1°C.
Quand El Niño revient
El Niño est le terme utilisé pour décrire le phénomène de réchauffement anormal de la couche d'eau de surface dans l'océan Pacifique équatorial central et oriental, d'une durée de 8 à 12 mois ou plus, se produisant généralement avec une fréquence de 3 à 4 ans, mais parfois plus épais ou plus fin.
Cette année, dès le début de l’année, les experts ont déclaré qu’après trois années de phénomènes climatiques de type La Niña, les modèles climatiques prévoyaient que le monde assisterait au retour d’El Niño à la fin de cette année. La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) prévoit une probabilité de 80 % qu'un phénomène El Niño se produise d'ici la fin de l'été 2023.
Plus récemment, le 3 mai, les Nations Unies (ONU) ont mis en garde contre un risque croissant d’apparition du phénomène El Niño dans les prochains mois, provoquant une hausse des températures mondiales et pouvant conduire à des sécheresses record. L'Organisation météorologique mondiale (OMM) estime à 60 % la probabilité qu'un phénomène El Niño se produise à la fin du mois de juillet et à 80 % à la fin du mois de septembre. L’ONU a également averti que la période 2023-2027 sera presque certainement les cinq années les plus chaudes jamais enregistrées, car les gaz à effet de serre et le phénomène El Niño se combinent pour provoquer une forte hausse des températures. L’OMM prévoit que les températures en 2023 pourraient être supérieures à la moyenne de 1991-2020 dans la plupart des régions du monde, à l’exception de l’Alaska, de l’Afrique du Sud, de l’Asie du Sud et de certaines parties de l’Australie.
Un chauffeur de taxi boit de l'eau dans la chaleur de midi à Calcutta, en Inde, le 18 avril. Photo : Getty Images
Les climatologues affirment également que le monde pourrait battre un nouveau record de température moyenne en 2023 ou 2024, en raison du changement climatique et du retour attendu du phénomène météorologique El Niño.
Friederike Otto, maître de conférences à l'Institut Grantham de l'Imperial College de Londres, a déclaré que la chaleur induite par El Niño pourrait exacerber les impacts du changement climatique déjà subis par les pays, notamment de graves vagues de chaleur, des sécheresses et des incendies de forêt. « Si El Niño se développe, il est très probable que 2023 sera encore plus chaude que 2016, étant donné que la planète continue de se réchauffer alors que les humains continuent de brûler des combustibles fossiles », a déclaré Otto.
Le phénomène El Niño majeur le plus récent s’est produit en 2016, faisant de cette année l’année la plus chaude jamais enregistrée. Depuis lors, au cours des 7 dernières années, le réchauffement climatique n’a fait qu’augmenter.
Selon le directeur du service régional de prévision climatique de l'OMM, Wilfran Moufouma Okia, ce phénomène entraînera des changements dans les conditions météorologiques et climatiques dans le monde entier. Un rapport récent du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies avertit que « chaque fois que le climat mondial se réchauffe, de multiples risques augmentent en même temps ».
Et en fait, les années précédentes ont montré que lorsque El Niño apparaît, les conséquences que ce phénomène provoque ne sont pas seulement de la chaleur mais aussi des conséquences terribles pour les personnes et les biens. Durant la période El Niño de 1982-1983, l’économie mondiale a perdu 4 100 milliards de dollars américains et durant la période El Niño de 1997-1998, l’économie mondiale a perdu 5 700 milliards de dollars américains. Les chercheurs estiment que le phénomène El Niño prévu pour 2023 pourrait à lui seul paralyser l’économie mondiale à hauteur de 3 000 milliards de dollars. Le phénomène El Niño a été à l'origine des incendies de forêt indonésiens de 2015, dont la fumée toxique s'est propagée aux pays voisins comme Singapour et la Malaisie, et aurait causé la mort prématurée de plus de 100 000 personnes.
Bien se préparer pour y faire face
Lorsque El Niño reviendra, la seule chose que l’humanité pourra faire sera de trouver des moyens d’y faire face et de minimiser les dégâts causés par El Niño. « Le monde doit se préparer au développement d’El Niño – un phénomène souvent associé à des températures élevées ou à la sécheresse. Cela pourrait apporter un répit à la sécheresse dans la Corne de l’Afrique et à d’autres impacts de La Niña, mais cela pourrait aussi entraîner des phénomènes météorologiques et climatiques plus extrêmes. « Cela souligne la nécessité pour les Nations Unies de fournir une alerte précoce pour aider les populations à rester en sécurité », a averti le Secrétaire général de l’OMM, le professeur Petteri Taalas.
Selon les recommandations de l'OMM, l'alerte précoce permet non seulement aux populations de se protéger contre les catastrophes naturelles, mais crée également les conditions permettant aux experts d'ajuster les recommandations en matière de cultures, de libérer ou de maintenir le niveau des eaux des barrages si nécessaire, ou simplement de constituer des stocks de secours en cas de catastrophe.
Face à cette situation, certains pays ont élaboré des plans de réponse spécifiques. En Inde, par exemple, le Premier ministre Narendra Modi a présidé une réunion de haut niveau pour examiner les préparatifs du gouvernement pour les mois à venir, en prévision de fortes vagues de chaleur. Il s’agit notamment d’exiger des hôpitaux et des établissements médicaux qu’ils effectuent des contrôles des risques d’incendie et des exercices de sécurité incendie.
En outre, le Premier ministre Modi a demandé aux médias de rendre compte régulièrement et d’expliquer clairement à la population la situation météorologique afin que des mesures de réponse appropriées puissent être prises. Selon Dileep Mavalankar, directeur de l'Institut indien de santé publique basé au Gujarat, le premier plan d'action contre la chaleur de l'Inde a été élaboré, qui comprend des solutions simples telles que l'instruction des personnes sur ce qu'il faut faire en cas de températures élevées et la préparation des systèmes de santé à faire face aux urgences liées à la chaleur.
Aux Philippines, les agences gouvernementales ont souligné l'importance de prévenir une éventuelle crise de l'eau induite par El Niño afin d'éviter une répétition de l'incident de 2019, lorsqu'environ 10 000 ménages de la métropole de Manille se sont retrouvés sans eau. les réservoirs s'assèchent. En Indonésie, le gouvernement a également encouragé les agriculteurs et les plantations à prendre des précautions contre les incendies à Sumatra et à Kalimantan avant l’événement El Niño.
Ha Anh
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