Un véhicule robotisé sans pilote déployé à partir d'un navire canadien a découvert l'épave du submersible Titan le matin du 22 juin, sur le fond marin, à environ 1 600 pieds (488 mètres) de la proue du Titanic, à 4 kilomètres (2,5 miles) sous la surface de l'Atlantique Nord, a déclaré le contre-amiral de la garde côtière américaine John Mauger aux journalistes à Boston.

Le Titan, exploité par la société américaine OceanGate Expeditions, a disparu peu de temps après avoir perdu le contact avec un navire de soutien de surface le matin du 18 juin. Photo : Reuters

« Nous avons immédiatement informé les familles des victimes du submersible Titan. « Au nom de la Garde côtière américaine et de l'ensemble du commandement conjoint, j'adresse mes plus sincères condoléances aux familles des victimes », a déclaré Mauger.

Les responsables de la Garde côtière américaine ont également déclaré que cinq gros débris du Titan ont été retrouvés, dont la poupe du navire et deux parties de la coque. « Les débris ici sont compatibles avec une explosion catastrophique », a déclaré Mauger.

Avant même la conférence de presse, OceanGate avait publié une déclaration indiquant qu'il n'y avait aucun survivant parmi les cinq hommes à bord du Titan, y compris le fondateur et PDG de la société, Stockton Rush, qui pilotait le Titan.

Les quatre autres sont le milliardaire et aventurier britannique Hamish Harding, 58 ans ; Le magnat des affaires d'origine pakistanaise Shahzada Dawood, 48 ans, et son fils Suleman, 19 ans, tous deux citoyens britanniques ; L'océanographe français et expert du Titanic Paul-Henri Nargeolet, 77 ans, qui a visité l'épave des dizaines de fois.

« Ce sont tous de véritables explorateurs qui partagent une passion pour l’exploration et la protection des océans du monde », a déclaré un représentant de l’entreprise. « Nos pensées vont à ces cinq âmes et à tous les membres de leur famille. »

Le contre-amiral des garde-côtes américains John Mauger s'adresse aux journalistes à Boston. Photo : Reuters.

M. Mauger a également déclaré qu'il était trop tôt pour conclure à la date à laquelle le navire a eu un accident. Au cours de l'opération de recherche, des bouées sonar ont été déployées sous l'eau pendant plus de trois jours et aucune explosion bruyante d'aucune sorte n'a été détectée pendant cette période. En particulier, les 20 et 21 juin, les bouées ont capté quelques sons, laissant espérer que les personnes à bord du Titan étaient toujours en vie et tentaient de communiquer en frappant sur la coque du navire. Toutefois, les autorités ont déclaré que le bruit ne provenait peut-être pas du Titan.

Les robots au fond de l’océan continueront de recueillir des preuves, mais il n’est pas encore certain que les corps seront récupérés, étant donné la nature de l’accident et les conditions difficiles à cette profondeur.

Le 22 juin, le ministre britannique des Affaires étrangères, James Cleverly, a exprimé ses sincères condoléances et annoncé qu'il soutiendrait les familles des victimes du navire Titan.

Depuis la découverte de l'épave du Titanic en 1985, de nombreux touristes et plongeurs professionnels ont dépensé d'importantes sommes d'argent pour visiter l'épave. En conséquence, un touriste doit dépenser environ 250 000 USD à Ocean Gate pour voir l'épave du Titanic de ses propres yeux.

Le Titan, exploité par OceanGate Expeditions, basé aux États-Unis, a disparu peu de temps après avoir perdu le contact avec un navire de soutien de surface le matin du 18 juin, environ 1 heure et 45 minutes après être descendu à une profondeur de 2 heures.

MINH ANH ( synthèse)