SpaceX est sur le point de retirer 100 satellites Starlink de leur orbite

La société américaine SpaceX prévoit de retirer de l'orbite une centaine d'anciens satellites Starlink en raison d'un défaut de conception qui pourrait entraîner leur défaillance.

Groupe de satellites Starlink avant son déploiement en orbite. Photo : SpaceX

Dans une annonce du 12 février, SpaceX a déclaré que la société procéderait à une descente contrôlée d'environ 100 satellites Internet Starlink version 1 en raison des craintes qu'ils puissent être endommagés en orbite et devenir incontrôlables.

« Ces satellites sont actuellement contrôlables et servent efficacement les utilisateurs, mais l'équipe Starlink a identifié un problème commun au sein de cette petite flotte de satellites qui pourrait augmenter la probabilité de pannes futures », a déclaré SpaceX. La société n'a pas fourni de détails sur le problème ni sur les satellites spécifiques concernés.

SpaceX compte actuellement 5 438 satellites Starlink en orbite sur 5 828 lancés à ce jour, selon Jonathan McDowell, astrophysicien au Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics qui suit les satellites Internet de SpaceX. Les satellites les plus anciens encore en orbite sont la version 1, lancée en 2019 et 2020. Ils ne disposent pas du blindage (ajouté aux versions ultérieures) qui réduit la quantité de lumière solaire réfléchie, réduisant ainsi leur luminosité. Sur ces 420 satellites vieillissants, 337 sont toujours en orbite.

SpaceX a déclaré que les satellites abattus perdraient progressivement leur orbite sur une période d'environ six mois. Tous ces appareils conserveront leur maniabilité et leur capacité à éviter les collisions pendant la descente. Les satellites Starlink sont conçus pour se désintégrer complètement, ne présentant aucun risque pour les humains au sol, dans les airs ou en mer, lorsqu'ils rentrent dans l'atmosphère et brûlent.

Selon SpaceX, le retrait de l'ancien satellite n'affectera pas les services haut débit de Starlink. « L'expérience client de Starlink ne sera pas impactée par la désorbitation des anciens satellites. SpaceX a la capacité de construire jusqu'à 55 satellites par semaine et d'en lancer plus de 200 par mois. Cela nous permet d'améliorer continuellement le système et de le rendre plus résilient », a déclaré l'entreprise.

Thu Thao (selon Space News )

Lien source: https://vnexpress.net/spacex-sap-keo-100-ve-tinh-starlink-xuong-khoi-quy-dao-4711368.html