Le milieu de terrain turc Rodri, qui a marqué le seul but de la victoire 1-0 de Manchester City sur l'Inter en finale de la Ligue des champions, a salué l'esprit combatif de l'équipe.
« C'est comme ça que se déroulent les finales », a déclaré Rodri à BT Sport après le match au stade Atatürk le 10 juin. « On ne peut pas s'attendre à jouer normalement. Toute l'équipe était très tendue et nerveuse. On s'est battus comme des animaux. Ce résultat est un rêve devenu réalité. Les gens de Manchester City ont attendu ce moment pendant 20, 30, 40 ans. »
Rodri célèbre son seul but de la finale au stade Atatürk. Photo : AP
Manchester City a rencontré de nombreuses difficultés lors de la finale de la Ligue des champions contre l'Inter, notamment après que Kevin De Bruyne ait quitté le terrain en première mi-temps en raison d'une blessure. Le représentant anglais n'a pas créé beaucoup d'occasions dangereuses lorsque l'adversaire italien a défendu de manière serrée, mais a quand même remporté le championnat grâce à l'instant d'éclat de Rodri à la 68e minute. La passe de Bernardo Silva a touché le pied d'un défenseur de l'Inter et a changé de direction, Rodri était là au bon moment pour recevoir le ballon rebondissant, enroulant une frappe à une touche dans le coin proche pour tromper le gardien André Onana.
"Le match n'a pas été facile, car l'adversaire a joué une défense de contre-attaque difficile", a ajouté Rodri. « En première mi-temps, j'ai mal joué. Ensuite, je me suis dit qu'il fallait surmonter la pression mentale. Finalement, j'ai marqué. C'était incroyable. » Pour Rodri, le moment émotionnel de remporter la Ligue des Champions pour la première fois avec l'équipe ne se répétera jamais. Mais il veut toujours remporter le tournoi plusieurs fois avec Manchester City.
Le but de Rodri a également aidé son entraîneur, Pep Guardiola, à mettre fin à l'obsession de l'échec en Ligue des champions avec Manchester City. Il y a deux ans, le stratège de 52 ans avait été accusé d'avoir « trop réfléchi » lorsqu'il n'avait pas utilisé Rodri ou tout autre milieu de terrain défensif lors de la défaite 0-1 en finale contre Chelsea en 2021. « Je n'ai pas joué contre Chelsea il y a deux ans, alors cette fois j'ai demandé à Pep de me mettre sur le terrain », a plaisanté Rodri au journaliste de BT Sport .
Les coéquipiers de Rodri n'ont pas non plus pu cacher leurs émotions après la victoire. « J'ai lutté toute ma vie pour ce titre », a partagé Jack Grealish. "L'adversaire a bien joué aujourd'hui, j'ai mal joué. Mais je m'en fiche. Gagner le triplé avec ce groupe, c'est spécial."
Grealish (à gauche) célèbre la victoire avec Rodri après la fin du match contre l'Inter. Photo : Reuters
Manchester City est devenu le deuxième club anglais de l'histoire à remporter trois trophées majeurs en une saison, dont la FA Cup, la Premier League et la Ligue des champions, après ses voisins Manchester Utd en 1999. "Nous avons marqué l'histoire", s'est exclamé le capitaine Ilkay Gundogan. « La finale s'est jouée à 50-50, nous nous sommes sentis chanceux de gagner. Les gens parlaient beaucoup avant le match de gagner le triplé. La pression est énorme, mais cette équipe est construite pour gérer la pression de la meilleure façon possible. »
John Stones, qui était partenaire de Rodri au milieu de terrain défensif, a été l'un des meilleurs joueurs de Manchester City lors de la finale. « Je dois me retenir de dire trop de mots, parce que je suis devant la caméra », a déclaré Stones. « Nous sommes seulement la deuxième équipe à remporter le triplé. Je ne pourrais pas être plus fier de faire partie d'une équipe qui a marqué l'histoire. Aujourd'hui, j'ai joué comme un numéro huit, qui est mon poste préféré. Je suis encore en train d'apprendre, je ne pense pas être le meilleur mais aujourd'hui j'ai tout donné. Cela a payé. »
Nhan Dat
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