Le passé épique du champ de bataille du Championnat BMW 2023

L'avant-dernier événement du PGA Tour de la saison se déroule du 17 au 20 août à l'Olympia Fields Country Club, autrefois le plus grand complexe de golf du monde.

Olympia Fields est situé dans la banlieue de Chicago, fondé en 1915. Après huit ans de développement, cet endroit compte quatre parcours, tous de 18 trous. Avec le quatrième parcours - le North Course ouvert en 1923, Olympia Fields est devenu le plus grand complexe de golf au monde, situé sur une superficie de plus de 404 hectares.

Un coin d'Olympia Fields, Chicago, États-Unis. Photo : PGA Tour

Les quatre courts entouraient le club-house avec sa tour d'horloge tétraédrique, qui devint plus tard l'élément déterminant d'Olympia Fields. Pendant de nombreuses années, son club-house, d'une superficie de 1 hectare, a également détenu le titre de « plus grand du monde ». La zone de vestiaires à elle seule occupe près de 1 000 mètres carrés, soit l'équivalent de la taille de nombreux club-houses actuels.

Parallèlement, le groupe de membres d'Olympia Fields est également « légendaire », avec une section dédiée aux moines. Dans les années 1920, l’ensemble du complexe devait mobiliser jusqu’à 1 000 caddies lors d’une journée de pointe. Grâce à cela, cet endroit dispose de sa propre gare et de sa propre ligne de chemin de fer, reliant Chicago pour récupérer et déposer les invités et les employés.

Mais au début des années 1940, Olympia Fields a dû réduire ses opérations en raison de la morosité économique. En raison du besoin d'argent pour surmonter les difficultés, le propriétaire du complexe a vendu le terrain à des promoteurs immobiliers. En conséquence, ils ont conservé uniquement le champ Nord d'origine, combinant les trois champs restants en un seul. Après la restructuration, Olympia Fields ne compte plus que deux terrains, qui existent encore aujourd'hui.

Cette semaine, le parcours par-70 Nord accueille le Championnat BMW pour la deuxième fois dans l'histoire du PGA Tour, la première fois en 2020. Ce tournoi est réservé aux 50 meilleurs de la FedEx Cup, à partir de laquelle les 30 meilleurs accéderont à la grande finale du Tour Championship pour déterminer le champion de la saison 2022-2023. Le vainqueur du championnat BMW de cette année remportera 3,6 millions de dollars. Lors du tournoi de 2022, Patrick Cantlay a remporté 2,7 millions de dollars en terminant premier à -14 sur le parcours par 71 du Wilmington Country Club dans le Delaware.

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