Reconstitution du visage d'une jeune fille de 1 300 ans portant une croix en or

Sur la base d'une analyse du crâne, des experts ont reconstitué le visage d'une noble de 16 ans enterrée au 7e siècle lors d'un rituel unique.

Image reconstruite du visage d'une fille de 16 ans avec la croix de Trumpington. Photo : Hew Morrison — Image reconstruite du visage d'une fille de 16 ans avec la croix de Trumpington. Photo : *Hew Morrison*

Une équipe d'experts comprenant des artistes légistes, des archéologues et des bioarchéologues a reconstitué le visage d'une jeune fille de 16 ans enterrée au 7e siècle à Cambridge, en Angleterre, a rapporté Interesting Engineering le 19 avril. L'unité d'archéologie de Cambridge de l'Université de Cambridge a découvert les ossements de cette mystérieuse jeune femme à Trumpington Meadows, une banlieue sud de Cambridge, en 2012.

Pour reconstruire le visage de la jeune femme, l’équipe a utilisé des mesures de profondeur du crâne et des tissus d’une femme caucasienne. Bien qu'ils ne soient pas sûrs de la couleur de ses yeux et de ses cheveux sans analyse ADN, ils pensent que la reconstruction est une bonne idée de ce à quoi ressemblait la jeune fille quelques mois avant sa mort.

L'analyse isotopique des os et des dents a révélé qu'après l'âge de sept ans, la fille a probablement migré d'un endroit proche des Alpes, peut-être du sud de l'Allemagne, vers l'Angleterre. Après son arrivée en Angleterre, les rations alimentaires de la jeune fille ont été considérablement réduites. Les chercheurs suggèrent que les changements alimentaires surviennent vers la fin de la vie. Cela suggère également que l’intervalle de temps entre la migration et la mort était relativement court.

« Elle était très jeune lorsqu'elle a emménagé. Elle n'était probablement pas en très bonne santé et a dû parcourir un long chemin vers un endroit totalement inconnu, même la nourriture était différente. Cela a dû être très effrayant », a déclaré le Dr Sam Leggett, bioarchéologue à l'Université d'Édimbourg. Cependant, les experts n'ont pas été en mesure de déterminer la cause précise du décès de la jeune fille malgré de nombreuses enquêtes scientifiques .

La jeune fille de 16 ans a été enterrée selon une coutume unique de « lit funéraire » avec une tête de lit richement décorée. La jeune fille était allongée sur un lit en bois sculpté, portant une croix en or et en grenat. Plusieurs épingles en or et des vêtements raffinés ont également été enterrés dans la tombe.

La croix, connue sous le nom de Trumpington, est l'une des cinq seules de ce type trouvées en Grande-Bretagne. L'exemple le plus célèbre d'une telle croix a été retrouvé dans le cercueil de saint Cuthbert.

Ces artefacts indiquent que la jeune fille était probablement l’une des premières chrétiennes en Angleterre au 7e siècle. Elle était probablement de naissance noble et fut donc enterrée lors d'une cérémonie unique. Selon l'équipe de recherche, à ce jour, seulement 18 tombes de ce type ont été découvertes au Royaume-Uni.

L'étude des restes d'une jeune fille de 16 ans aide les scientifiques à en apprendre davantage sur la vie humaine il y a plus d'un millénaire et sur les périodes religieuses importantes de l'histoire de Cambridge. La reconstruction faciale et d'autres objets devraient être exposés au Musée d'archéologie et d'anthropologie (MAA) de Cambridge l'année prochaine.

Thu Thao (selon Interesting Engineering )

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