Découverte du trou bleu le plus profond de la planète

Le trou bleu de Taam Ja' au Mexique se trouve à au moins 420 m sous le niveau de la mer et pourrait être relié à un système de grottes et de tunnels cachés.

Le trou bleu sous-marin de Taam Ja dans la baie de Chetumal, au Mexique. Photo : Joan A. Sánchez-Sánchez — Le trou bleu sous-marin de Taam Ja' dans la baie de Chetumal, au Mexique. Photo : *Joan A. Sánchez-Sánchez*

Lors d'une expédition menée le 6 décembre 2023 pour déterminer les conditions environnementales prévalant dans le trou bleu de Taam Ja' au Mexique, les chercheurs ont découvert qu'il s'agissait du gouffre sous-marin le plus profond du monde, même si le fond n'a pas encore été mesuré. La nouvelle étude, publiée dans la revue Frontiers in Marine Science le 29 avril, a été menée par Juan Carlos Alcérreca-Huerta, chercheur postdoctoral au Conseil national des sciences et de la technologie du Mexique, et ses collègues.

Les trous bleus sont des grottes verticales remplies d'eau, également appelées dolines, qui se produisent dans les zones côtières où le substrat rocheux est composé de matériaux solubles tels que le calcaire, le marbre ou le gypse. Ils se forment lorsque l'eau de surface s'infiltre à travers la roche, dissolvant les minéraux et provoquant l'élargissement des fissures, provoquant finalement l'effondrement de la roche.

De nouvelles mesures montrent que le trou bleu de Taam Ja' dans la baie de Chetumal, au large de la côte sud-est de la péninsule du Yucatan, se trouve à au moins 420 mètres sous le niveau de la mer. Cela rend la structure 146 m plus profonde que les mesures prises lors de sa première découverte en 2021 et 119 m plus profonde que le précédent détenteur du record - le trou bleu de Sansha Yongle, également connu sous le nom de Dragon Hole, qui se trouve à 301 m de profondeur dans la mer de Chine méridionale.

Au cours de l'expédition de la fin de l'année dernière, l'équipe a pris des mesures à l'aide d'un appareil de mesure de la conductivité, de la température et de la profondeur (CTD) - un appareil doté d'une sonde permettant de lire et de transmettre les caractéristiques de l'eau à la surface en temps réel via un câble. Le CTD a également révélé plusieurs couches d'eau différentes dans le trou bleu de Taam Ja', y compris une couche en dessous de 400 m, où les conditions de température et de salinité sont similaires à celles de la mer des Caraïbes, et des lagons récifaux côtiers à proximité. Cela suggère que le trou bleu pourrait être relié à l’océan par un réseau de tunnels et de grottes cachés.

En 2021, les scientifiques n'ont pas pu confirmer la profondeur maximale du trou bleu de Taam Ja' en raison de limitations d'équipement. Le compteur CTD de la nouvelle étude n'a pas non plus pu trouver le fond du trou car il ne fonctionne qu'à une profondeur maximale de 500 m. L'équipe a amené la sonde jusqu'à cette profondeur, mais le câble qui y était attaché aurait pu être poussé par le courant ou heurter un rebord rocheux, provoquant l'arrêt du fonctionnement de la sonde à une profondeur de 420 m.

Ensuite, les experts prévoient d'étudier la profondeur maximale du trou bleu de Taam Ja' ainsi que le système complexe de grottes et de tunnels sous-marins. Ils pensent qu’il pourrait également y avoir de la biodiversité à découvrir dans ce trou bleu profond.

Thu Thao (selon Live Science )

Lien source