Découverte surprenante du phénomène de givre au sommet d'un volcan sur Mars

Des scientifiques ont découvert du givre tôt le matin au sommet de volcans géants sur Mars, selon une étude publiée dans la revue Nature Geoscience le 10 juin.

Cette découverte surprenante sur la dispersion de l’eau sur la planète rouge pourrait être cruciale pour les futures missions d’exploration humaine vers Mars.

Des scientifiques ont enregistré ce phénomène intéressant grâce à des images prises par la sonde Trace Gas de l'Agence spatiale européenne (ESA). Les volcans géants sont situés sur le plateau de Tharsis, large de 5 000 km, près de l'équateur martien. Ces volcans sont éteints depuis des millions d’années. Parmi eux, le plus grand volcan du système solaire, l'Olympus Mons, qui est près de trois fois plus haut que le mont Everest.

Le scientifique Adomas Valantinas de l'Université Brown (États-Unis), auteur principal de l'étude, a déclaré que la découverte de givre dans la zone autour de l'équateur de Mars était complètement accidentelle et inattendue. Selon lui, les scientifiques pensent que le gel ne peut pas se former autour de l'équateur de Mars car cette zone a beaucoup de soleil et une atmosphère mince, donc la température est relativement chaude - contrairement à la Terre, où le gel peut se former sur les hauts sommets des montagnes. De plus, il y a très peu d’eau dans l’atmosphère près de l’équateur martien, il est donc peu probable qu’il y ait de la condensation.

Les sondes spatiales précédentes ont observé du gel dans les régions les plus humides de Mars, notamment dans les plaines du nord, a déclaré le co-auteur de l'étude, Frédéric Schmidt, de l'Université Paris-Saclay en France.

La sonde de gaz traceur a capturé cette image alors que les premiers rayons du soleil brillaient sur les sommets des montagnes. Sur les images, les scientifiques ont vu une couche de condensation bleue scintillante, une texture particulière qui n'est visible qu'au petit matin et par temps froid. Selon l’ESA, cette couche de glace est aussi fine qu’un cheveu et sa durée de vie est courte.

Cependant, l'ESA estime qu'il y a environ 150 000 tonnes d'eau - l'équivalent de 60 piscines olympiques - dans le givre qui se forme chaque jour sur les sommets de l'Olympus Mons, de l'Arsia Mons, de l'Ascraeus Mons et du Ceraunius Tholus.

Les chercheurs pensent que le gel est causé par un phénomène climatique à l’intérieur du cratère. En conséquence, les vents forts soufflant le long des flancs du volcan transportent de l'air relativement humide de la surface vers les hautes altitudes, où l'humidité se condense en gel. Le scientifique Nicolas Thomas a déclaré que les scientifiques ont observé ce phénomène sur Terre ainsi que dans d'autres zones de Mars.

Selon l'ESA, la modélisation de la formation du gel pourrait aider les scientifiques à découvrir davantage de secrets de la planète rouge, comme l'endroit où se trouve l'eau et la façon dont elle se déplace entre les réservoirs. Cela a des implications importantes pour les futures missions humaines vers Mars.

Selon Linh To/VNA

Source : https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-hien-bat-ngo-ve-hien-tuong-suong-gia-tren-dinh-nui-lua-cua-sao-hoa/20240612031306256