Les Jeux paralympiques de 2024 ne seront pas seulement un lieu de compétition pour les athlètes, mais aussi un lieu de retrouvailles émouvantes.
Le conflit a dispersé des millions d’Ukrainiens à travers le monde, séparant familles et amis. Les Jeux olympiques ont été l'occasion pour eux, par petits groupes, de se retrouver, dans la joie et la tristesse, au cœur de Paris.
C'est l'histoire du duo de badminton Oksana Kozyna et Oleksandr Chyrkov et de leur professeur Svitlana Shabalina - qui autrefois se considéraient comme une famille. Kozyna et Chyrkov ont quitté la ville de Dnipro après le déclenchement du conflit russo-ukrainien en février 2022 et ont cherché refuge en France. L'enseignante Shabalina, qui avait pour habitude d'apporter de la nourriture à l'école et d'encourager les élèves handicapés à pratiquer des sports, a également quitté l'Ukraine pour la Suède plus tôt cette année.
La vie de Kozyna et Chyrkov a été marquée par de nombreuses tragédies. Kozyna est née avec une jambe sans péroné. Incapables de lui fournir des soins adéquats, les parents de Kozyna l'ont laissée dans un orphelinat pour enfants handicapés et la famille n'a été réunie qu'après que Kozyna ait eu 15 ans. Chyrkov a également grandi dans cet orphelinat, devenant handicapé à la suite d'un grave accident à l'âge de huit ans. Sa mère ne lui a rendu visite que deux fois au cours des deux années où il était hospitalisé pour soigner ses blessures, avant qu'elle ne l'abandonne complètement.
L'entraîneur de badminton Dmytro Zozulya se souvient du sentiment de surprise qu'il a éprouvé lorsqu'il a visité pour la première fois l'orphelinat pour sélectionner les athlètes pour l'épreuve de badminton pour handicapés aux Jeux paralympiques de Tokyo 2020.
« Quand je suis arrivé, j’ai été vraiment choqué », a partagé M. Zozulya. Cet endroit est sale et pue terriblement. Dans le cadre lugubre de l'orphelinat, la gentillesse et l'attention de l'enseignante Shabalina ont fait d'elle une « seconde mère » pour Kozyna et Chyrkov.
Mme Shabalina a partagé : « Je suis leur enseignante et je me soucie particulièrement d’eux parce qu’ils sont orphelins. Je fais tout pour eux, comme leur apporter à manger. J'aime mon travail et les enfants sont comme mes enfants.
Mme Shabalina ne pouvait cacher sa fierté lorsqu’elle parlait de ses élèves, des adolescents qui ont surmonté des tragédies personnelles pour réussir. Kozyna (29 ans) est entré dans l'histoire en devenant le premier athlète handicapé d'Ukraine à remporter le championnat du monde de badminton en 2022, tandis que Chyrkov (28 ans) a remporté l'argent au Championnat d'Europe l'année dernière. « J’ai été vraiment émue », a déclaré Shabalina. Je suis très heureux et fier de toi".
Se remémorant leurs années d’école, Mme Shabalina a déclaré que Kozyna et Chyrkov ont tous deux montré des qualités de leadership dès leur plus jeune âge. « Sasha (Chyrkov) est un leader », a-t-elle déclaré. Il organise tout comme une équipe sportive, prenant toujours les devants. Oksana attire également toujours les enfants. Ils sont en compétition les uns avec les autres depuis qu'ils sont très jeunes.
Alors que Kozyna a atteint les demi-finales de badminton aux Jeux paralympiques de 2024, Chyrkov s'est arrêté en phase de groupes. Ils sont les deux seuls joueurs restants parmi la vingtaine de joueurs de badminton que M. Zozulya a entraînés. « De nombreux enfants ont quitté le pays ou se sont déplacés vers d’autres régions par peur du conflit », a-t-il déclaré. Moi-même, j'avais l'habitude de pleurer tous les jours parce que j'ai trois petits enfants.
Grâce à l'aide de Christophe Guillerme - un ami français, M. Zozulya et sa famille, ainsi que Kozyna et Chyrkov, ont trouvé un nouvel endroit où vivre dans le nord de la France. « Nous les avons fait sortir d’Ukraine et avons organisé trois à quatre séances d’entraînement par semaine », a expliqué Guillerme. Il a également appelé les entreprises à financer les frais de logement et les dépenses de Kozyna et Chyrkov pour participer à des tournois internationaux et viser les Jeux paralympiques de Paris en 2024.
Tous les efforts de Kozyna et Chyrkov ont été couronnés de succès lorsqu'ils sont allés ensemble à Paris et ont eu des retrouvailles émouvantes avec leur professeur Svitlana Shabalina après environ 4 ans de séparation. Ce n’est pas seulement une histoire de retrouvailles, mais aussi un témoignage du pouvoir de la compassion, de la détermination et de la résilience pour surmonter l’adversité, nous rappelant qu’au milieu des événements féroces de la vie, l’amour humain brille toujours et se propage avec force.
Source
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