La peur obsédante de retour pour l'Angleterre à l'EURO 2024

Le manager Gareth Southgate a passé huit ans à essayer de s'assurer que le maillot de l'Angleterre ne pèse pas trop sur ses joueurs.

Mais soudain, la pression est sur l'Angleterre à l'EURO 2024, rappelant les mauvais vieux jours des « Trois Lions ». C'était une époque où les stars anglaises montaient sur le terrain avec de grandes attentes, mais ne parvenaient pas à jouer en équipe et étaient souvent éliminées en quarts de finale.

Southgate a tout changé en emmenant l'Angleterre en demi-finale, en finale et en rendant à nouveau heureux les fans des « Three Lions ». En 10 ans, que Southgate soit toujours aux commandes ou non, cet entraîneur a fait quelque chose de formidable.

Le moral est un problème pour l'Angleterre à l'EURO 2024. Photo : AFP

Cependant, Southgate est actuellement aux prises avec les mêmes vieux problèmes qui ont tourmenté l'Angleterre sous Sven Goran Eriksson, Fabio Capello et Roy Hodgson. Ils arrivent à l'EURO après une saison longue et difficile, entachée de blessures et n'ayant pas encore trouvé le groupe adéquat. Southgate n’a pas encore trouvé le bon équilibre ni la formule gagnante.

Le capitaine Harry Kane semblait inhabituellement hors de propos sur le terrain. Southgate s'est moqué de lui-même en disant que Kalvin Phillips leur manquait. L'apparition d'un excellent « numéro 8 » comme Jude Bellingham n'a pas pu tirer toute l'équipe d'Angleterre vers le haut.

Pourquoi les « Trois Lions » ont-ils dû se replier en défense après avoir marqué ? Avec les stars dans l'effectif, ils auraient dû être en mesure de contrôler le jeu à leur guise en toutes circonstances. L'Angleterre reste en tête du groupe et si elle bat la Slovénie, elle n'affrontera que l'équipe classée troisième de l'autre groupe. Finalement, tout s'est déroulé selon le plan de Southgate.

Mais ce qui est inquiétant, c’est que l’Angleterre devra faire face à des adversaires plus coriaces si elle atteint les quarts de finale. Les Trois Lions comptent de nombreux joueurs talentueux, mais ils ne sont pas autorisés à jouer librement. La pression commence clairement à peser sur les joueurs de Southgate.

Southgate a déclaré : « Les joueurs courent et donnent tout, mais pour le moment, l'émotion et la façon dont nous jouons ne sont pas calmes aux moments où nous en avons besoin. Pour atteindre les étapes du tournoi auxquelles nous voulons accéder, il faut que ce soit mieux. »

Chaque jour, je vois les joueurs prendre plaisir à travailler ensemble. Je ne pense pas que ce soit dû à un manque d’engagement. Je pense que, ironiquement, les joueurs sont trop préoccupés en ce moment et qu'ils ont besoin d'un leadership solide en ce moment.

Southgate doit rapidement trouver un moyen de soulager la pression sur ses joueurs. Photo : AFP

En plus de la psychologie, Southgate doit également procéder à des ajustements tactiques. Bellingham devrait reculer davantage pour soutenir Declan Rice. Et Phil Foden, le meilleur joueur de Premier League la saison dernière, devrait jouer au poste de pivot.

Une victoire et un élan peuvent tout changer. L'Angleterre a besoin d'une performance impressionnante contre la Slovénie pour renverser la situation. N’oubliez pas qu’en fin de compte, le succès ou l’échec dans le football sera jugé par les résultats et les trophées.

Pour l'Angleterre, combien d'années dure la disette de titres ? La pression est donc inévitable, surtout lorsque Southgate a entre les mains une équipe de classe mondiale.

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